Begin 2023 kon u in De Limburger het artikel Gemeente Venlo duwt huizenbezitters met bijstand dieper in de schulden lezen. Het artikel gaat in op personen die in de bijstand terecht zijn gekomen en vanwege de overwaarde van hun huis schulden hebben opgebouwd bij de gemeente Venlo. De bijstand wordt in die situatie verstrekt als een (onbelaste) lening tot een door de gemeente berekend maximum bedrag. Als gevolg daarvan dient bij de notaris een krediethypotheek te worden ondertekend zodat de schuld (plus rente na 10 jaar) altijd kan worden verhaald.

Meerdere huizenbezitters werden echter door de gemeente onder druk gezet, met dreiging van beëindiging van de uitkering als ze niet zouden ondertekenen. Naar argumenten dat de gehele situatie niet deugde, er sprake was van feitelijke onjuistheden, ook in de opgestelde akte, werd keer op keer en jarenlang niet geluisterd. Met alle gevolgen van dien. De door de gemeente Venlo ingeschakelde notaris kopieerde bijvoorbeeld blindelings foutieve informatie die door de gemeente was aangeleverd.

‘Als ik niet zou tekenen, werd de uitkering ingetrokken.’
In het artikel uit 2023 laat een woordvoerder van de gemeente weten dat ‘…in de afgelopen vijf jaar zes krediethypotheken zijn opgesteld’. In minstens twee daarvan bleek de bijstand onnodig, evenals de opgebouwde schulden als gevolg daarvan. In die gevallen was namelijk sprake van arbeidsongeschiktheid en vrijstelling van de sollicitatieplicht op medische gronden. Bij een partner van een was de oorzaak voortijdig ontslag door de gemeente Venlo zelf, waarna deze aansprakelijk werd gesteld vanwege onrechtmatig handelen en sindsdien actief wordt tegengewerkt. In een derde casus liep de opbouw van schulden zonder enige controle door.

E-mail gedupeerde aan ambtenaren en wethouder Alexander Vervoort d.d. 5 oktober 2019:

Belastingdienst
Een bijkomend nadelig gevolg van een (onbelaste) lening is dat u niets kunt terugvorderen van de belastingdienst, zoals niet-vergoede zorgkosten. U krijgt € 0,0 zolang het maximumbedrag van de lening niet is bereikt en wordt omgezet in een bijstandsuitkering om-niet. Dat kan jaren duren. Er blijft maandelijks minder over naar gelang noodzakelijke uitgaven.

Gezien het om een zeer beperkt aantal personen gaat maar de financiële en daaraan gerelateerde gevolgen zeer groot en van lange duur kunnen zijn, zou van de gemeente een zorgvuldige en professionele houding mogen worden verwacht. Uit het relaas en documenten blijkt dat echter keer op keer niet het geval.

Gevolgen
Hoe het personen vergaat die in de schulden terecht komen - terecht of onterecht - heeft u o.a. uitgebreid bij het Toeslagenschandaal kunnen zien. Buiten de financiële gevolgen is er sprake van een opeenstapeling van problemen. Er zijn talloze onderzoeken en rapporten aan gewijd. Met name als de overheid geen hulp biedt, maar juist meer druk zet of weigert behoorlijk te handelen.

De Limburger d.d. 4 februari 2023:


De gedupeerde verteld verder dat de gemeente na enkele jaren uiteindelijk toegaf dat de krediethypotheek onterecht was opgesteld. De inmiddels opgebouwde schuld van € 30.000,- bleef echter staan en moest maandelijks worden terugbetaald. Met als gevolg tientallen jaren vastzitten aan een onterechte schuld.

De Limburger d.d. 4 februari 2023:


Vanuit de raad kwam geen enkele roep om uitleg of verantwoording door het college. Er werd zelfs door geen enkele fractie een vraag gesteld.

Krediethypotheek
Buiten het geld dat u op uw bankrekening heeft staan geldt de overwaarde van uw huis als vermogen. Het komt echter zo goed als nooit voor dat iemand met een eigen huis in de bijstand terecht komt. Volgens een ambtenaar is dat al vrij uniek. Althans, dat schrijft en ambtenaar van de gemeente Venlo in een interne notitie aan burgemeester Antoin Scholten en gemeentesecretaris Twan Beurskens d.d. 23 juni 2022. Opmerkelijk: Antoin Scholten is geen portefeuillehouder Participatiewet.

Vraag is natuurlijk hoe het bedrag dat als lening dient te worden beschouwd tot stand komt. Na aftrek van de hypotheek en verdere schulden, plus een vrij te laten bedrag, resteert het bedrag dat wordt omgezet in een (onbelaste) lening.

WOZ
De waarde van het huis dient conform uitspraken van de Centrale Raad van Beroep in beginsel te worden berekend op basis van de meest recente WOZ-waarde ten tijde van de bijstandsaanvraag. De gemeente Venlo liet dit echter na. In 2020 werd in een casus niet de WOZ-waarde gehanteerd, maar werd een externe makelaar ingeschakeld die de woning € 90.000,- boven de WOZ-waarde taxeerde, met als gevolg dat de te lenen schuld flink hoger uitviel, namelijk € 153.000,-.

In 2021 werd die door het college vastgestelde schuld na meerdere bezwaren teruggebracht naar € 58.1000,- vanwege de verkeerd gehanteerde rekenmethode. Niet de verantwoordelijke ambtenaren van juridische zaken kwamen daar achter en informeerden de gedupeerden, nee, de gedupeerden moesten dit zelf uitzoeken en de ambtenaren daar keer op keer wijzen. Wethouder Alexander Vervoort ondertekende vervolgens namens het college de herziene beschikking. Daar bleef het echter niet bij.

Beschikking namens het college van B&W d.d. 25 februari 2021:


Ook in deze casus werd meermaals door ambtenaren gedreigd met intrekking van de uitkering als de krediethypotheek niet zou worden ondertekend. Dat de door de notaris opgestelde akte op meerdere punten feitelijk niet deugde, inclusief het berekende bedrag en zelfs een opgevoerde eigenaar die dat niet was, bleef lange tijd aan dovemansoren gericht. Meerdere klachten volgden en werden gegrond verklaard.

Woo
Stel u wilt weten hoe intern is gehandeld omdat u vermoedt of zelfs kunt aantonen dat zaken niet kloppen. U kunt dan een Woo-verzoek Artikel 5.5 indienen inzake op u betrekking hebbende documenten. De vraag is alleen of u ook alle voor u relevante documenten gaat ontvangen, want betrouwbaarheid is niet het sterkste punt van de gemeente Venlo. U kunt ook een informatieverzoek onder de Participatiewet indienen. Daarbij dient de gemeente alle documenten die betrekking hebben op uw dossier te verstrekken, waarbij weigergronden onder de Woo geen rol mogen spelen. Echter is dit ook geen garantie dat u alles zult ontvangen. Een gang naar de rechter is dan noodzakelijk.

Alexander Vervoort
In 2018 werd Alexander Vervoort voor de SP wethouder Sociale Zaken, en daarmee verantwoordelijk voor personen in de bijstand en huizenbezitters met een schuld. Beide beschreven casussen vielen onder zijn verantwoordelijkheid. In een interview met Omroep Venlo uit 2022 gaf hij aan wat zijn motivatie was om de politiek in te gaan:

‘Ik ben opgegroeid in een armoedige situatie. Mijn ouders zaten in een uitkeringssituatie vanwege medische klachten. Elk dubbeltje moest thuis worden omgedraaid. Als kind krijg je dan mee dat zaken niet lekker lopen, dat er geldzorgen zijn en stress. Daar wilde ik verandering in aanbrengen. En ik vind dat wanneer je zegt dat het anders moet, je niet aan de zijkant moet blijven staan, maar er zelf wat aan moet doen.’

Erwin Boom
Alexander Vervoort werd in 2022 op Sociale Zaken door wethouder Erwin Boom (PvdA) opgevolgd, met arbeidsparticipatie, armoedebestrijding en schuldhulpverlening in portefeuille. Ook hij liet zich uit over zijn ervaringen en toonde zich bewust van de situatie waarin personen terecht komen, afgezien van de bijkomende stapeling van schulden en procedures die te wijten zijn aan de gemeente die hij nu zelf vertegenwoordigde.

‘Toen de wethouder vier jaar oud was scheidden zijn ouders. "Mijn moeder leefde sindsdien in de bijstand. Wij gingen vroeger bijvoorbeeld nooit op vakantie en ook kinderfeestjes werden nauwelijks gegeven."

"Het is goed om meer mensen te spreken die in deze situatie zitten. (…) Maar ik denk dat het vooral goed is om je te omringen met mensen die weten hoe het is, en weten hoe het voelt, om met minder geld rond te moeten komen."

Getuigenoproep
Beide verantwoordelijke wethouders Alexander Vervoort en Erwin Boom werden in 2024 door gedupeerden opgeroepen om te getuigen bij de rechtbank, over hoe zij hadden gehandeld en waar de ontbrekende documenten waren. Als verantwoordelijk wethouder bleek er bijvoorbeeld geen enkel document van Erwin Boom te zijn. Beiden weigerden te verschijnen bij de rechtbank. Oud-wethouder Vervoort verwees in een geïrriteerde e-mail aan de gedupeerden naar zijn opvolger Erwin Boom. Die reageerde geheel niet maar verschool zich achter het college van B&W en liet burgemeester Scholten en gemeentesecretaris Twan Beurskens de weigering ondertekenen.

E-mail Alexander Vervoort aan gedupeerden d.d. 6 juni 2024:


Kort na de zitting bleek wederom dat informatie jarenlang door de gemeente werd achtergehouden. Tijdens een gesprek met twee ambtenaren werd een document uit 2017 op tafel gelegd waarin de maximumschuld was berekend op € 36.500,-. Het berekende bedrag bleek te zijn gebaseerd op de toenmalige WOZ-waarde. Het document dook niet op bij het Woo-verzoek, niet na bezwaar en ook niet bij de rechtbank. Betreffende ambtenaren waren zelfs niet op de hoogte van het Woo-verzoek dat voorlag bij de rechtbank. Ruim vier jaar onderzoek, procederen, onder druk zetten en ingediende klachten bleken volstrekt overbodig te zijn geweest.

De gemeente Venlo faalde systematisch op alle fronten, in zeker twee dossiers, schond de zorg-  en informatieplicht meerdere keren, en zadelde gedupeerden door incompetentie en machtsmisbruik met onnodige financiële en psychsociale stress op, in plaats van behulpzaam te zijn en fatsoenlijk naar oplossingen te zoeken.

Klacht
N.a.v. een nieuwe klacht over de gehele periode en kenbaar te hebben gemaakt dat bezwaren tegen het ondertekenen van de akte krediethypotheek niet waren weggegenomen, werd in 2025 door het college van B&W € 7200,- kwijtgescholden als compensatie voor alle door de gemeente veroorzaakte ‘hinder’, zoals het college het formuleerde. Een bedrag van € 29.300,- resteerde, af te lossen middels een maandelijkse inhouding van 5% op de uitkering.

Dat is namelijk mogelijk volgens de 'Beleidsregels terug- en invordering PW, IOAW, IOAZ en Bbz 2004 gemeente Venlo 2020', als u op goede gronden blijft weigeren om de akte krediethypotheek te ondertekenen. Of deze mogelijkheid ook andere gedupeerden is voorgelegd blijft onbekend. Dat had wel gemoeten. De Beleidsregels werden recent gewijzigd.

Vanwege de inhouding die gering is t.o.v. de schulden dient tientallen jaren lang te worden afgelost, waarmee gedupeerden niet alleen systematisch in hun bestaanszekerheid worden aangetast, maar ook van veel zo niet alle levensvreugde en gezondheid worden beroofd. Waar in het begin nog mogelijkheden lagen, is het op lange termijn onontkoombaar dat dit leidt tot een zeer grote afstand zo niet onmogelijke toegang tot de arbeidsmarkt.

Deze casus heeft de gemeente Venlo inmiddels tonnen gekost, bestaande uit onnodige bijstand, ambtelijke uren, kosten van een taxateur, notaris, en het compenseren van nadelige fiscale gevolgen. Volgens het college is er geen sprake van misstanden maar enkel van ‘fouten.’  U vraagt zich nog af waarom de kloof met de burger zo groot is?

Karakterloos
Het probleem met pseudo-links is dat als ze eenmaal op het pluche zitten dezelfde archaïsche VVD-mentaliteit aannemen die in Venlo al tientallen jaren de dienst uitmaakt. Vervolgens stelt men zich op als knechten en poetshulpen. Het is wegkijken, weglopen, en vooral niet omkijken, ondertussen hoppend van baantje naar baantje. Verlies van geheugen en het verdoezelen van misstanden is in Venlo de gangbare bestuurscultuur, enkel en alleen om er zelf goed op te blijven staan.

Verkiezingen
Erwin Boom is bij de a.s. raadsverkiezingen lijsttrekker voor GroenLinks-PvdA. Alexander Vervoort staat op nummer 8 bij de SP, is bestuurslid en strategisch adviseur bij het Waterschap Limburg.

Bovenstaande is op geen enkele wijze een stemadvies.

In 2023 doneerde (oud) mede-eigenaar van OTTO Work Force en van KaFra Housing Frank van Gool via KiMi bv € 100.000,- aan de VVD. Twee medebestuurders van OTTO Work Force doneerden daar bovenop elk € 50.000,-. Hij kwam daarbij een aantal keren in het nieuws, met als meest opmerkelijke voorval dat hij tijdens een SBS-verkiezingsdebat vragen over arbeidsmigratie stelde aan Pieter Omtzigt van het NSC. VVD-lijsttrekker Dilan Yesilgöz was daarbij aanwezig en bevestigde dat Van Gool haar telefoonnummer had. Frank van Gool sponsorde naast de VVD ook het BNR-radioprogramma van debatleider Wilfred Genee.

In een interview met Quote uit 2023 gaf Frank van Gool aan dat hij met mensen van verschillende politieke partijen sprak, waaronder Lilian Marijnissen van de SP. Oud-fractievoorzitter en -partijleider van de CU Gert-Jan Segers werd zelfs als adviseur binnengehaald, evenals oud-staatssecretaris, -minister en -fractievoorzitter van de VVD Klaas Dijkhoff. En niet alleen Dilan Yesilgöz beschikte over zijn 06-nummer, ook Emile Roemer, zo blijkt uit een artikel van NRC.

Maatschappelijke missstanden
De problematiek m.b.t. arbeidsmigranten - zowel het alsmaar groeiende aantal, hun arbeidsomstandigheden en het gebrek aan huisvesting als gevolg van het verlies van werk - speelt al jaren met name in Noord-Limburg en heeft tot de nodige drama’s geleid, in sommige gevallen met dodelijke afloop. Daar is meer dan gemiddeld over geschreven. Feit is echter dat er een zeer lucratief verdienmodel aan ten grondslag ligt waarbij omwonenden van (beoogde) locaties - voornamelijk in het buitengebied - te maken krijgen met een tegenwerkende non-transparante overheid en langdurige procedures die dreigen te verzanden in moedeloosheid. Zo werden bezwaren van omwonenden uiteindelijk door KaFra Housing afgekocht om de realisatie van KaFra Housing Californië te versnellen. Signalen duiden erop dat dit niet alleen op deze locatie gebeurde.

Opdrachtgevers, uitzendbureaus, huisbazen én gemeenten die long-stay arbeidsmigranten tot hun inwoners mogen rekenen profiteren ervan. Maar is de verwevenheid tussen deze partijen transparant genoeg zodat er geen sprake kan zijn van oneigenlijke beïnvloeding, of zelfs gekochte diensten? Is er geen sprake van netwerkcorruptie?

KaFra Housing zelf nam begin 2022 vanwege ‘negatieve associaties’ afscheid van de aanduiding ‘arbeidsmigranten’ en heeft het sindsdien enkel nog over ‘internationale werknemers’.

Wet financiering politieke partijen
Sinds 2025 moet elke partij in Nederland donaties boven de € 10.000,- openbaar maken. Die transparantie is echter grotendeels schone schijn. Via stichtingen, BV’s en tussenpersonen kunnen grote donaties nog steeds buiten beeld blijven. Bovendien is er geen maximum. In Venlo is bijvoorbeeld al sinds 2009 een stichting Vrienden van de VVD actief. Wat deze binnenhaalt en waar dat geld vervolgens naartoe vloeit blijft onzichtbaar. Daarover later meer. De Venlose VVD weigerde in 2021 - net als 50PLUS - inzage in hun financiën.

Eind 2022 presenteerde Commissaris van de Koning (CdK) Emile Roemer het werkplan bestuurscultuur. Daarin werd o.a. het opstellen van een discussienota over een verbod voor giften aan politieke partijen voorgesteld. Aanleiding was het rapport van de parlementaire enquêtecommissie naar het handelen van gedeputeerde Ger Koopmans (CDA), specifiek de passage over de (verder niet onderzochte) banden tussen politiek en bedrijfsleven.

Work and Stay Maasbree
Beïnvloeding hoeft natuurlijk niet alleen door donaties te gebeuren, dat kan ook via de inhuur van ex-politici die hun netwerk gebruiken om zowel achter als voor de schermen te lobbyen. Daarnaast hebben ze vaak nog de nodige nevenfuncties die niet altijd voor iedereen transparant zijn. Zo maakte Work and Stay in Maasbree gebruik van voornamelijk CDA-politici: Ger Driessen (oud-wethouder, oud-gedeputeerde, oud-dijkgraaf en oud-directeur Ruimte voor Ruimte bv), Leon Litjens (oud-wethouder gemeente Horst aan de Maas) en Frans Stienen (oud-wethouder gemeente Helmond).

In maart 2018 werd een nieuw locatiegebouw voor 200 arbeidsmigranten in Maasbree geopend door gedeputeerde Ger Koopmans (CDA).

Bron: YouTube, Omroep Peel en Maas d.d. 3 april 2018

Frans Stienen
In 2022 werd een subsidieaanvraag bij de provincie Limburg ingediend door Ondernemend Limburg (LWV, LLTB en MKB), met als doel de inhuur van een kennisambassadeur Stuurgroep Internationale Werknemers. Het LWV, LLTB, MKB én de provincie Limburg maakten zelf weer deel uit van deze Stuurgroep. De provincie stelde € 49.000,- beschikbaar. Frans van Stienen werd ingehuurd via Rademakers Werkt, waar hij senior adviseur was. Aanvrager van de subsidie was voorzitter van het federatiebestuur Ondernemend Limburg Léon Faassen, destijds ook voorzitter van de LLTB. In 2023 werd hij (voormalig VVD’er) gedeputeerde in Limburg voor de BBB.

Bron: Omroep Venlo, Nedinscoplein d.d. 2 juni 2023

Leon Litjens
Volgens eigen opgave is hij nog steeds ‘ambassadeur’ bij Work and Stay en inmiddels ook lijstrekker voor het CDA Horst aan de Maas bij de a.s. gemeenteraadsverkiezingen.

Partijsponsoring
Richting verkiezingstijd kloppen politici en bedrijven weer bij elkaar aan voor donaties. VT publiceerde eerder hoe dat werkt, met CDA’ers Ger Koopmans en Raymond Knops in de hoofdrol. De e-mails kwamen via NRC boven water en duidden op een veel bredere en diepere verstrengeling, zo niet corrupt handelen. In Limburg en Den Haag werd echter niet verder gegraven. Hoewel Emile Roemer als CdK in 2022 al concludeerde dat het probleem in Limburg ‘… zit in transparantie en de manier waarop je dat in je organisatie hebt ingericht’, heeft hij daar tot op heden op geen enkele wijze een positieve invulling aan gegeven. Integendeel. Het bleef bij problemen benoemen, niet oplossen, en voortborduren op heersende bestuurscultuur.

Noord-Limburg
Dat KaFra Housing zich niet alleen richt op de huisvesting van arbeidsmigranten, toont het feit dat op meerdere locaties ook asielzoekers en Oekraïense vluchtelingen worden gehuisvest, waarbij wordt samengewerkt met het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA). KaFra Housing beschikt in Nederland over een twintigtal locaties waarvan 6 in Noord-Limburg.

KaFra Oostrum – gemeente Venray
Werd in 2018 in slechts 3 maanden tijd opgezet voor maximaal 240 internationale medewerkers. Het terrein beslaat meer dan twee hectare en biedt ruimte aan 60 volledig uitgeruste Flexwoningen.

KaFra Blittterswijck – gemeente Venray
Sinds 2019 is in Blitterswijck vakantiepark het Roekenbosch gedeeltelijk omgevormd tot huisvesting voor arbeidsmigranten en ‘urgent’ woningzoekenden.

KaFra Greenport Sevenum – gemeente Horst aan de Maas
Werd in 2019 in slechts een paar maanden gebouwd. Een ‘recordtijd’, volgens KaFra, met name vanwege een ‘uitstekende samenwerking tussen alle betrokkenen’. KaFra Greenport biedt sindsdien ruimte aan 416 internationale medewerkers.

KaFra Tower Venray – gemeente Venray
In 2021 binnen 3 maanden op een bedrijventerrein gebouwd, met plaats voor 92 arbeidsmigranten.

KaFra Maasbree – gemeente Peel en Maas
In 2024 werd een noodopvang voor 316 asielzoekers geopend op een al voorhanden zijnde locatie waar vanaf 2020 arbeidsmigranten gehuisvest waren. De laatste bewoners die plaats moesten maken werden verhuist.

KaFra Californië - gemeente Venlo
In 2024 werd binnen 10 maanden een complex van 200 woningen gerealiseerd. Deze bieden sindsdien onderdak aan 400 arbeidsmigranten en 400 Oekraïense vluchtelingen.

VidaXL
Kafra Housing en Work and Stay zijn niet de enige die er geld in zien. Er zijn meerdere particuliere initiatieven met veel kleinere huisvestingslocaties Een nieuwe speler heeft echter ook grootschalige plannen. VidaXL wil 600 arbeidsmigranten op een bedrijventerrein plaatsen in de nabijheid van het eigen distributiecentrum.

Informatiebijeenkomst Greenport regio Venlo d.d. 25 september 2025:

Hoewel het volgens wet- en regelgeving en meerdere ambtelijke adviezen van de provinciale Limburg niet kan en mag, is alle bestuurlijke inzet ondanks een stapeling aan veiligheidsrisico’s gericht op het realiseren van de plannen. Het is meebuigen met het grote geld waar de eigenaren van VidaXL meer dan genoeg van hebben, eerder geholpen door de gemeente Venlo en de provincie Limburg. Gedeputeerde Stephan Satijn (VVD) was immers verantwoordelijk wethouder in Venlo toen de gronddeal met VidaXL tot stand kwam.

Gedeputeerde Marc van Caldenberg (SP) werd hierover recent door Nieuwsuur geïnterviewd. Hij is tevens voorzitter van de Stuurgroep Internationale Werknemers en lid van de Limburgse Regietafel Opvang vluchtelingen en Integratie. CdK Emile Roemer is voorzitter van deze Limburgse Regietafel.

Nationale Aspergepartij
Buiten sponsor van de VVD, PSV en radiopresentator Wilfred Genee is KaFra ook een van de sponsoren van de Nationale Aspergepartij, een jaarlijks exclusief gehouden netwerkbijeenkomst in het Hilton in Amsterdam waar u zittende en zo goed als alle vanwege integriteitskwesties opgestapte Limburgse bestuurders, met name uit het CDA en de VVD, kunt tegenkomen, gezellig kletsend onder het genot van een hapje en een drankje. Toegang tot de Nationale Aspergepartij is uitsluitend op persoonlijke uitnodiging. Dat is opmerkelijk gezien de provincie Limburg hoofdsponsor is. U mag er voor betalen, maar binnen komt u niet. Ook al bent u Limburger. Het smoelenboek vindt u hier.

Emile Roemer
Voordat Emile Roemer (SP) eind 2021 CdK in Limburg werd was hij in 2020 en 2021 voorzitter van het Aanjaagteam Bescherming Arbeidsmigranten. Hij werd daarvoor gevraagd door destijds Minister Wouter Koolmees (D66) van het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Op 11 juni 2020 verschenen de eerste aanbevelingen van het team, op 30 oktober 2020 gevolgd door het rapport Geen tweederangsburgers. Als bijlage in dat rapport is een overzicht van werkbezoeken en gesprekken opgenomen. Het allereerste werkbezoek vond plaats bij OTTO Work Force op 22 mei 2020 in Venray. Frank van Gool daarover op 1 december 2020:

‘Het eerste werkbezoek dat Emile Roemer van het Aanjaagteam Arbeidsmigranten deed, was bij ons. Hij zei: ik heb veel over OTTO gehoord, dat hier goede dingen gebeuren en zeker wat betreft huisvesting. Na dat eerste bezoek hebben we nog zeker zes keer contact gehad. Ik kreeg na de publicatie van zijn eindrapport, een appje van hem: dank voor je inbreng de afgelopen maanden. Een mooi compliment voor hoe we bezig zijn.’

Er volgden meer bezoeken in Limburg, waaronder een startbijeenkomst op 4 juni 2020 in Venray met burgemeester Luc Winants (CDA) en op 7 oktober 2020 een overleg met gedeputeerde Ger Koopmans.


Bron: YouTube, Persconferentie Aanjaagteam Bescherming Arbeidsmigranten, Nieuwspoort d.d. 30 oktober 2020.

KaFra Tower Venray
Op 22 juni 2021 werd de KaFra Tower in Venray geopend door Emile Roemer als voorzitter van het Aanjaagteam. Frank van Gool, burgemeester Luc Winants, en wethouder Jan Loonen (CDA) waren daarbij aanwezig. Jan Loonen stapte een week later op vanwege dossier Loobeekdal. Luc Winants volgde een half jaar later. Dossier Loobeekdal kwam weer op het bureau van CdK Emile Roemer te liggen toen hij het meldpunt bestuurscultuur in 2022 opende.

Volgens Frank van Gool was de KaFra Tower ‘Roemer-proof’ waarmee hij verwees naar de aanbevelingen in het rapport van het Aanjaagteam. KaFra Housing gebruikt het rapport en de naam van Roemer stelselmatig om zowel publiekelijk als naar betrokken partijen toe de aanpak van KaFra te promoten, nadrukkelijk te wijzen op de urgentie, om daarmee lopende procedures te versnellen.

Brief KaFra Housing aan de gemeente Land van Cuijk: Urgent verzoek versnelling huisvestingsproject Rijkevoort d.d. 11 augustus 2022:

Schoonzoon
In april 2021, enkele maanden voor de opening van de KaFra Tower in Venray, werd de schoonzoon van Emile Roemer bij KaFra Housing in dienst genomen als projectmanager, met een werkverleden in de horeca. Hij was o.a. betrokken bij het realiseren van 3 KaFra Torens in Zevenbergen, gemeente Moerdijk, bestemd voor de huisvesting van 300 Oekraïense vluchtelingen.

Na bijna 5 jaar voor KaFra werkzaam te zijn geweest is hij per 1 januari 2026 overgestapt naar het COA als projectregisseur. Emile Roemer is zoals eerder vermeld als CdK voorzitter van de Limburgse Regietafel Opvang vluchtelingen en Integratie, waarin met alle betrokken partijen afstemming plaatsvindt over opvang en huisvesting van asielzoekers, statushouders en Oekraïense vluchtelingen.

Klokkenluider
Het zou (mogelijk) niet de enige keer zijn dat Emile Roemer buiten het publieke zicht iets ‘regelde’. In 2022 probeerde hij op eigen initiatief een ontslagen klokkenluider bij een groot bedrijf op Greenport Venlo aan een baan te helpen door tijdens een werkbezoek de directie te verzoeken het gesprek met hem aan te gaan. Zowel directie als het hoofd HR waren echter in het geheel niet op de hoogte van de persoonlijke omstandigheden van de klokkenluider en hadden ook geen enkele concrete noch geschikte baan voor hem, slechts een ver onder niveau.

Het toont in elk geval aan dat Emile Roemer niet vies is van het op een uiterst goedkope en onprofessionele manier proberen te regelen van gevoelige zaken, die normaliter via reguliere procedures zouden behoren te lopen of waar bestuurlijke verantwoordelijkheid voor zou moeten worden genomen. In de zaak van de klokkenluider werd de provincie Limburg namelijk zelf aansprakelijk gesteld vanwege laakbaar handelen van gedeputeerde Ger Koopmans, juist degene die door Emile Roemer de hand boven het hoofd werd gehouden.

Jaap Uijlenbroek
In een interview met Vastgoedmarkt, gepubliceerd op 24 februari 2022, pochte Frank van Gool over zijn ‘flinke rol’ op de achtergrond bij de adviezen van het Aanjaagteam onder Emile Roemer. In dat interview werd ook vermeld dat ‘…de voormalige tweede man van die commissie, Jaap Uijlenbroek…’ werkt voor KaFra-dochter Lento.eu. Jaap Uijlenbroek startte in januari 2022 als CEO, en is dat tot op heden. In een interview met VG Visie van 9 december 2025 bevestigde Jaap Uijlenbroek dit nog eens: ‘Ons platform ziet in 2022 het daglicht als direct gevolg van de uitkomsten van het advies ‘Geen tweederangsburgers’ van Emile Roemer. Ik heb leidinggegeven aan de totstandkoming van dat advies.’

Het in Venray gevestigde Lento is een huisvestingsplatform voor arbeidsmigranten waar buiten kleinschalige opvanglocaties door heel Nederland ook tientallen beschikbare plaatsen bij KaFra Housing Calfornië en KaFra Bleiswijk worden aangeboden. Bij Lento is het als arbeidsmigrant niet mogelijk om rechtstreeks een woonruimte te huren. De huurprocedure verloopt enkel via een werkgever.


Bron: Lento.eu

Jaap Uijlenbroek werkte ruim 20 jaar als topambtenaar bij het Rijksoverheid, waaronder het Rijksvastgoedbedrijf en de Belastingdienst. Begin 2020 moest hij als directeur-generaal van de Belastingdienst opstappen vanwege het Toeslagenschandaal. Hij werd opgeroepen om onder ede te getuigen voor de Parlementaire Ondervragingscommissie Kinderopvangtoeslag (POK), waarna aangifte tegen hem werd gedaan en strafvervolging dreigde wegens meineed. Die ging uiteindelijk van tafel.

Misleiding?
Hoewel Frank van Gool geen eigenaar meer is van OTTO Work Force, valt op dat de verbindingen die jaren eerder tussen het bedrijf en de VVD zijn geknoopt, blijkbaar innig doorlopen. Op 9 september 2025 werd het rapport 'Deltaplan Voorkomen dat Nederland vastloopt – Internationale werknemers als helpende handen', door OTTO Work Force gepubliceerd. Op de website wordt vermeld dat adviseur Gert-Jan Segers het plan zou hebben opgesteld. Als auteur van de PDF staat echter vreemd genoeg de VVD Den Haag vermeld. Is iemand in het partijbureau vergeten de eigenschappen van het document te wissen om een en ander te verhullen? Is over en weer gecommuniceerd, afgestemd, betaald? Of heeft een medewerker een dubbele functie?

Gert-Jan Segers heeft al enige tijd samen met Klaas Dijkhoff een podcast. Beiden duiken geregeld op als ‘gasten’ bij evenementen van KaFra. Zowel Klaas Dijkhoff (Raad van Bestuur), Frank van Gool (Raad van Toezicht) als Gert-Jan Segers (Comité van Aanbevelingen) zijn weer betrokken bij de in 2025 opgerichte stichting Voor Ons Nederland: ‘De beweging van de milde meerderheid die de democratie wil beschermen en versterken.’

Als u denkt dat de lijntjes nu wel zijn uitgeplozen of alles is gebaseerd op toeval dan wel misverstanden, dan heeft u het mis.

Hanne van Aart
Van oktober 2024 t/m december 2025 was Hanne van Aart CEO van KaFra Housing. Zij was eerder wethouder voor de VVD in de gemeente Heusden en tot oktober 2024 burgemeester van de gemeente Loon op Zand. Sinds 1 januari 2026 werkt zij als zelfstandig adviseur voor het bedrijfsleven en de overheid.

Stichting vrienden van de VVD Venlo
De stichting bestaat sinds 2009 en heeft sindsdien dezelfde penningmeester: Jan Berden, financieel directeur bij familiebedrijf Berden uit Blerick. Hoewel de stichting expliciet de plaatsnaam Venlo draagt, is dat enigszins misleidend. Het merendeel van het bestuur bestond uit personen gevestigd in andere Noord-Limburgse gemeenten. Zo was de (overleden) voorzitter van de stichting ook voorzitter van de VVD gemeente Peel en Maas, en woont de secretaris van de stichting in de gemeente Horst aan de Maas.

Leo van Megen
Sinds 2018 secretaris van de VVD Horst aan de Maas, sinds 2019 secretaris van de stichting Vrienden van de VVD Venlo, sinds 2020 financieel directeur bij KaFra Housing, en kandidaat 21 voor de VVD Horst aan de Maas bij de a.s. gemeenteraadsverkiezingen.

Robert Kurzak
Sinds 2006 werkzaam voor OTTO Work Force en sinds 2019 voor KaFra Housing. Sinds 2024 vastgoed directeur en kandidaat 6 voor de VVD gemeente Venray bij de a.s. gemeenteraadsverkiezingen.

Blind stemmen
Duizelt het u een beetje na lezing? Als u het rustig overziet, wat denkt u dan? Is dat gezond, zo’n innige verstrengeling met baantjes tussen politiek en bedrijfsleven? Hoe zit het met agenda’s, communicatie en financiële stromen die NIET zichtbaar zijn? In hoeverre profiteert Work and Stay en KaFra van informatie over bijvoorbeeld bestemmingsplannen die hun ingehuurde ambassadeurs en werknemers straks als raadsleden kunnen inzien, of over wat zij allemaal horen in de wandelgangen? Op wie of wat stemt u eigenlijk 18 maart? Een politicus of een directeur, een partij of een bedrijf? De onderliggende methodiek lijkt overduidelijk.

Animal Farm
Toezicht, handhaving en strafvervolging op de (schijn van) belangenverstrengeling, fraude en (netwerk)corruptie is in Limburg in elk geval niet gewaarborgd. Het handhaven van het benadelingsverbod voor melders en klokkenluiders die deze misstanden aan de kaak stellen evenmin. Daarvoor hoeft u o.a. maar naar het disfunctioneren van de meldpunten bestuurscultuur te kijken, de halfslachtige parlementaire enquête naar Ger Koopmans, het verder laten rusten van zijn dossier door CdK Emile Roemer, en het hele dossier Californië.

Verdienmodel Limburg staat voorop. Of u nu CDA, VVD of SP kiest. 

Fons Elbersen is de nieuwe externe onafhankelijke ombudsman van De Limburger. De krant dan, niet de doorsnee gezagsgetrouwe stemmer die vooral bezig is met dialect, voetbal en vastelaovend.

Fons Elbersen was van 2005 t/m 2018 in diverse communicatiefuncties werkzaam voor de provincie Limburg, op directie-, management- en GS-niveau. Daarnaast werkte hij van 2013 t/m 2018 als bestuursadviseur voor Brightlands en de Universiteit Maastricht, en van 2020 t/m 2024 wederom voor de laatste als directeur. Brightlands en de Universiteit Maastricht zijn jaar op jaar grotere subsidieontvangers van de provincie Limburg. In een verder verleden was hij 20 jaar lang (adjunct) hoofdredacteur / directeur bij De Limburger. Fons Elbersen kent dus het klappen van de zweep, van binnenuit, van beide zijden, op hoog niveau. Daarbij zal hij de nodige politiek-gevoelige dossiers onder ogen hebben gehad, en daar ook over hebben geadviseerd.

Maar waar kwam zijn naam eerder in voor? Iets met VVD-raadslid Martin Camp, Bolwaterstraat 31? Hoe zat het ook alweer met die doofpot waarbij het college van B&W Venlo fraudeerde door hem onderhands een pandje in de wijk Q4 tegen een sloopprijs van € 27.500,- te verkopen, waarna bleek dat het geen slooppand was, maar een opknapper. Martin Camp stak met zijn zakenpartner ruim een ton aan vastgoedwaarde in zijn binnenzak. Gedeputeerde Stephan Satijn (VVD) zat er destijds als wethouder met zijn neus bovenop.

De Ontheffing verboden handelingen ex Artikel 15 Gemeentewet die hij als raadslid van GS nodig had werd voor het gemak vergeten, en in tweede instantie met misleiding en bedrog aangevraagd en verleend. Alle relevante signalen, feiten en meldingen bij de gemeente Venlo en de provincie Limburg werden niet onderzocht maar onder de mat geveegd, evenals documenten die als bewijslast zouden kunnen dienen.

Eén van degenen die tijdens de onderzoeken in Venlo op de hoogte werd gehouden was Fons Elbersen.


Misschien kan hij nu hierover een boekje open doen zodat eindelijk tot op de bodem wordt gepubliceerd. Want een ambtenaar van de provincie Limburg bevestigde het plichtsverzuim van Theo Bovens al enkele jaren geleden, maar De Limburger publiceerde toen niets. Zou Fons Elbersen zich nog iets kunnen herinneren, of net als Theo Bovens het allemaal kwijt zijn? Of is hij een paar jaar voor zijn pensioen bang voor het kwijtraken van lucratieve klussen?

Carrières worden gebroken, bestaanszekerheid onder druk gezet. Chantage en machtsmisbruik worden veelal gebruikt om de meest vuile was in Limburg binnenskamers te houden. Ambtenaren, bestuurders en schnabbelende zzp'ers draaien mee in dezelfde banencarrousel. Zo blijft een heersende bestuurscultuur intact waarin ons-kent-ons elkaar helpt.

Zo kort voor de gemeenteraadsverkiezingen ziet u voorbeelden daarvan terugkomen: CDA-wethouder Rob Wanten wordt adjunct-directeur bij de naburige gemeente Horst aan de Maas, en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins, mislukt directeur van het gesubsidieerde Crossroads Limburg, is alweer enkele maanden manager concernstaf bij de gemeente Weert. Voilà, de vissenkom van Joep Dohmen.

En hoe zit het met columnisten die driedubbele petten dragen en verslaggevers die feiten achterhouden en geen lastige vragen stellen omdat vriendjes en/of familie erbij betrokken zijn? Of de goede verstandhouding met het openbaar bestuur niet willen schaden, wat die dan ook moge zijn. Stel je voor je raakt werkeloos en zoekt een baan.

Wat denkt u? Zullen de onderzoeksjournalisten van De Limburger hun externe en onafhankelijke collega aan de tand voelen? Of zouden ze dan worden teruggefloten door de hoofdredactie? Wat is er concreet verbeterd in 4 jaar Emile Roemer? Hossen op een podium maakt hem nog niet geschikt. En met het klakkeloos herkauwen van bestuurlijk gehuil over boze burgers slaan hij en De Limburger de plank volledig mis. De vuist die Limburg nodig had blijkt weer een slap handje dat vooral inzet op beeldvorming en de bescherming van bestuurlijke belangen.

Limburg, en dan met name Venlo e.o., is geen cultureel-economisch sprookje, maar een zwaar geïnfecteerd verdienmodel. 

Aan Venlo-Transparant: ingezonden stuk

Hallo Venlo-Transparant, hierbij wil ik de “klok luiden” over het onzalige plan om op Greenport grote concentraties aan buitenlandse werknemers te huisvesten. Een gevaarlijk plan wat ik hieronder heb gemotiveerd. Ik verzoek jullie mijn naam niet bekend te maken omdat het met klokkenluiders in de gemeente Venlo meestal niet goed afloopt. Echter wat er nu gebeurt is te gek voor woorden en ik moet het ff kwijt…

Veiligheid voor wie? Een ongemakkelijke vraag aan Provincie Limburg en Gemeente Venlo.

1. Introductie – een plan dat vragen oproept

De provincie Limburg en de gemeente Venlo werken aan plannen om in en rond Greenport Venlo grootschalige huisvesting voor arbeidsmigranten mogelijk te maken. Het gaat niet om een paar tientallen mensen, maar om honderden (600) buitenlandse werknemers die langdurig op één locatie zouden moeten verblijven.

Figuur 1 beoogde perceel huisvesting buitenlandse werknemers

Op papier heet dit “noodzakelijk voor de economie”. In de praktijk betekent het dat mensen moeten wonen op een plek waar meerdere zware risico’s samenkomen. Dit zijn windmolens, spoorvervoer van gevaarlijke stoffen en buisleidingen met brandbare inhoud. Voor gewone burgers roept dit een simpele vraag op: Zou dit plan ook worden uitgevoerd als het om onze eigen gezinnen ging?

2. Niet alleen Venlo: wie zijn er nog verantwoordelijk?

De verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij de gemeente Venlo of de provincie Limburg. Ook de andere aandeelhouders van Greenport BV dragen bestuurlijke verantwoordelijkheid:

• de gemeente Venray
• de gemeente Horst aan de Maas

En laten we ook de commerciële drijvende kracht benoemen: VidaXL, het bedrijf dat belang heeft bij snelle, goedkope huisvesting van arbeidskrachten en de provincie blijkbaar financieel bij de ballen heeft.

3. Windmolens en hoge bevolkingsdichtheid: een gevaarlijke combinatie

Windmolens zijn geen onschuldige objecten. Moderne turbines hebben een tiphoogte van ruim 200 meter. Bij falen kunnen delen van rotorbladen honderden meters ver worden weggeslingerd. Ook bestaat het risico van ijsworp, vooral in de winter.

Voor woningen en kwetsbare functies geldt normaal gesproken:

• minimaal 1,5 tot 2 keer de tiphoogte als veiligheidsafstand (300 tot 400 meter)
• bij hoge personendichtheid wordt zelfs 2,5 tot 3 keer de tiphoogte aangehouden (500 – 600 meter)

Een complex met 600 bewoners is geen gewone woning. Dat is een massa-verblijfsfunctie, waar mensen slapen, weinig vluchtmogelijkheden hebben en ’s nachts extra kwetsbaar zijn.

Figuur 2 Veiligheidscontour bij hoge mensdichtheden (500 meter)

Het is onverantwoord om zo’n hoge concentratie mensen binnen het risicogebied van windmolens te plaatsen en dat als “aanvaardbaar” te bestempelen.

4. De risicokaart Nederland: spoor en buisleidingen zijn ook geen details

Nederland kent niet voor niets de Risicokaart Nederland. Die kaart laat zien waar risico’s liggen door:

• transport van gevaarlijke stoffen
• buisleidingen met chemische inhoud
• industriële activiteiten

Figuur 3 De stapeling van gevaarlijke objecten

Langs Venlo, strak langs het beoogde perceel voor de huisvesting, loopt de Brabantroute, een van de drukste spoorverbindingen van Nederland. Over dit spoor rijden treinen met gevaarlijke stoffen zoals:

• LPG en propaan (zeer brandbaar)
• brandbare vloeistoffen
• toxische stoffen zoals ammoniak

Een incident op dit spoor kan gevolgen hebben tot honderden meters afstand. Dat is geen doemdenken, dat is vastgelegd beleid waar bestuurders rekening mee móéten houden. Je moet er niet aan denken dat een ammoniak ketelwagen openklapt ter hoogte van 600 mensen.

Daarnaast liggen aan de randen van het beoogde perceel twee buisleidingen met gevaarlijke inhoud. Zulke leidingen vervoeren onder hoge druk stoffen die:

• brandbaar zijn
• explosief kunnen reageren
• of giftig zijn bij vrijkomen

Bij falen is er geen “klein ongeluk”. Dan is het effect direct groot, met weinig tijd om te vluchten. De risicokaart is hier duidelijk over: dit zijn locaties waar je uiterst terughoudend moet zijn met grootschalige bewoning.

5. Slot – een harde maar noodzakelijke conclusie

Als gewone burger kun je maar tot één conclusie komen. Het is idioot dat overheid en bestuurders überhaupt met dit soort plannen durven komen.

Wanneer je:

• windmolens,
• spoortransport van gevaarlijke stoffen,
• buisleidingen met brandbare inhoud,
• én een wooncomplex voor honderden mensen

op één plek samenbrengt, dan neem je geen berekend risico meer. Dan stapel je gevaren. En laten we eerlijk zijn, dit gebeurt niet omdat het veilig is, maar omdat het goedkoop is.

We kunnen de conclusie trekken dat:

• buitenlandse werknemers blijkbaar aan hogere risico’s mogen worden blootgesteld
• economische belangen zwaarder wegen dan menselijke veiligheid

In deze combinatie van risico’s bouwen provincie Limburg en gemeente Venlo mee aan wat het grootste crematorium of gaskamer (ammoniak) voor buitenlandse werknemers van Europa zou kunnen worden. Dat klinkt hard. Maar zwijgen hierover is harder.

Wat zegt dit over de moraal van onze bestuurders? En vooral, wie neemt verantwoordelijkheid als het misgaat? Dit is geen emotie, maar rekenen met risico’s. Wie dit negeert, bestuurt niet, die gokt.

Bijlage – Cijfermatige onderbouwing van de risico’s

A. Windmolens

• Tiphoogte: ± 201 meter
• Conservatieve veiligheidsafstand bij hoge personendichtheid:
  • 2,5 – 3,0 × tiphoogte
  • = 500 – 600 meter

Risico’s:

• bladworp
• ijsworp
• nachtelijke blootstelling (slaapfunctie)

B. Brabantroute (spoor)

• Intensief goederen- en personenvervoer
• Gevaarlijke stoffen:
  • LPG/propaan (brandbaar, explosiegevaar)
  • brandbare vloeistoffen
  • toxische stoffen (o.a. ammoniak)
• Effectafstanden bij incidenten:
  • 100–500 meter, afhankelijk van stof en scenario
• Groepsrisico neemt sterk toe bij geconcentreerde bewoning

C. Buisleidingen gevaarlijke stoffen

• Hoge druk
• Brandbare / toxische inhoud
• Effect:
  • snelle escalatie
  • beperkte ontvluchtingstijd
• Normaal uitgangspunt:
  • geen grootschalige woonfuncties binnen invloedgebied zonder zware motivering

Begin februari 2024 werd de griffier van de gemeente Venlo, Geert van Soest, na ruim 20 jaar door de Werkgeverscommissie (WGC) uit zijn functie gezet. De leden van de WGC worden benoemd door de gemeenteraad. De raad is formeel werkgever van de griffier en beslist o.a. over schorsing en ontslag. De leden van de WGC waren op dat moment:

- Luud Pieko, EENLokaal (coalitie)
- Harold Hafmans, CDA (coalitie)
- Monique Billekens-Dorssers, D66 (oppositie)
- Sjors Peeters, VSP (voorzitter, oppositie en oud-wethouder 50Plus)

Op 20 februari werd de vacature interim-griffier uitgezet. Op 29 februari 2024 werden door WGC-leden Sjors Peeters, Luud Pieko, en directeur Elske Westerdaal sollicitatiegesprekken met 4 kandidaten gevoerd. Een spoedklus dus.

Over het vertrek van Geert van Soest heeft u destijds enkel summier iets kunnen lezen. Opmerkelijk, voor een publieke topambtenaar die al zolang de gemeente Venlo diende en daarnaast jarenlang bestuurslid was bij de VNG. Op 13 maart 2024 schreef hij in een persoonlijk bericht dat hij ‘Na een korte periode van bezinning…’ de gemeente zou verlaten. Over het waarom of het benoemen van een concrete carrièrestap slechts enkele jaren voor zijn pensioen geheel niets. ‘Voor de komende jaren kijk ik er naar uit om dit ook voor andere organisaties te gaan doen. Er liggen nog mooie uitdagingen!’

Een dag later verscheen een kort oppervlakkig artikel in De Limburger, zonder context, gestelde vragen en ontvangen antwoorden.

Necker van Naem
Een dag na de sollicitatiegesprekken werd door een medewerker van het team Personeel en Organisatie aangegeven dat er al een keuze was gemaakt: Marijke van de Plasse van Necker van Naem, het bureau dat in 2016 het onderzoek naar VVD-raadslid Martin Camp uitvoerde. Zij startte formeel op 13 maart, de dag dat Geert van Soest zijn persoonlijk bericht de wereld instuurde.

Een maand later werd een interim-raadsadviseur ingehuurd via Marijke van de Plasse. Van de drie kandidaten voor die functie had er slechts één een gesprek met haar. Deze kandidaat werd per 16 april aangesteld. Het bleek een collega-medewerker van Necker van Naem te zijn die net als haar tot januari 2025 zou aanblijven. Inhuur van beiden verliep via Yacht Inhouse Services.

Met oog op beëindiging van het interim-dienstverband van Marijke van de Plasse volgde een zoektocht naar een nieuwe griffier, nu in vaste dienst. Werving en selectie werd uitgevoerd door Necker van Naem, dat eerder ook de interim-griffier en de interim-raadsadviseur leverde. Marijke van de Plasse is naast griffier ook specialist in werving en selectie van (plv) griffiers, en stuurde de offerte voor begeleiding van het traject zelf naar de WGC en het team P&O van de gemeente Venlo.

In Venlo viel niemand iets op. Dubbel, driedubbel vangen? (Schijn van) belangenverstrengeling? Alleen de inhuur van Marijke van de Plasse bedroeg € 168.862,- (excl. BTW). Het begeleiden van de werving en selectie factureerde Necker van Naem rechtstreeks en leverde nog eens € 10.430,20 op. Exclusief de kosten voor de Raadsadviseur. Voor professionaliteit en integriteit moet u bij Necker van Naem zijn. Maar dat wist u al sinds Martin Camp.

Exit
Op 22 mei 2024, ruim twee maanden na zijn persoonlijk bericht, nam Geert van Soest tijdens een raadsvergadering publiekelijk afscheid. De toespraak van burgemeester Antoin Scholten en het overhandigen van enkele cadeaus ging gepaard met veel en zelfs staand applaus. Geert van Soest nam na opgehaalde persoonlijke herinneringen en mooie woorden over de lokale democratie definitief afscheid, zonder ook maar enigszins prijs te geven wat de aanleiding was voor zijn vertrek of wat hij nu ging doen.

Pas na een Woo-verzoek bleek uit verstrekte documenten dat Geert van Soest nog tot 1 september 2024 op de loonlijst van de gemeente Venlo bleef staan, maar vanaf mei via het bureau van zijn echtgenote ook al parttime aan het werk was bij het Waterschap Limburg.

Topfunctionaris
Een gemeentelijke griffier wordt in de Wet Normering Topinkomens (WNT) aangemerkt als topfunctionaris: WNT, Algemene bepalingen, Artikel 1.1, b, 2. De griffier treed uit hoofde van zijn functie in de openbaarheid, staat met naam en contactgegevens vermeld in openbare stukken en met salaris in alle jaarstukken. Hoewel Geert van Soest uit zijn functie werd gezet, kreeg hij wel conform die functie doorbetaald en werd zijn ontslagvergoeding vermeld.

Gemeente Venlo, jaarstukken 2024:

Waterschap Limburg
Uit een brief van het Waterschap Limburg aan bureau Werk in Balans d.d. 15 juli 2024 blijkt dat op 11 april 2024 een gesprek heeft plaatsgevonden tussen Geert van Soest en de Werkgroep ondersteuning Algemeen Bestuur (AB) van het Waterschap Limburg, met als resultaat een opdracht van mei t/m december 2024. De opdrachtsom werd geheel zwartgelakt, in strijd met jurisprudentie.

Werk in Balans
Werk in Balans is het advies-, management- en coachingsbureau van echtgenote Marjolein Dijs, tevens directeur zorg bij BOEI-Limburg. Zij volgde in 2019 de in 2017 opgestapte wethouder Vera Tax (PvdA) op die werd gekozen voor het Europees Parlement. Dat Brusselse avontuur eindigde in 2024 waarna zij als zelfstandig strategisch adviseur verder ging en per 1 januari 2025 weer werd benoemd als lid van de Raad van Toezicht bij BOEI-Limburg.

Door Werk in Balans werden over mei, juni, juli, september, oktober, november en december 2024 bij het Waterschap Limburg facturen ingediend en betaald. Ook hier werden de totaalbedragen zwartgelakt in strijd met jurisprudentie. Twee leden van de Werkgroep ondersteuning AB die in gesprek gingen met Geert van Soest, waren oud-wethouders van de gemeente Venlo, namelijk voorzitter Peter Freij (GL / Water Natuurlijk) en Jos Teeuwen (CDA / Waterbelang Limburg). Beiden werkten jarenlang met Geert van Soest als griffier en zijn ook (deels) decennia persoonlijk met elkaar bekend.

Rapportage van de Werkgroep ondersteuning AB d.d. 20 januari 2025:

Feitelijk is vanaf mei tot september 2024 sprake van een betaalde nevenfunctie. De vraag is of Geert van Soest in deze periode nog werkzaamheden voor de gemeente verrichte. Zo ja, welke, zo nee, had hij in die periode wel of geen toegang tot het vertrouwelijke informatiesysteem i.v.m. mogelijke voorkennis en (de schijn van) belangenverstrengeling?

Ook is de vraag hoe het gesprek met de werkgroep tot stand is gekomen? Het is zeer onwaarschijnlijk dat beide oud-wethouders niet op de hoogte waren van zijn onhoudbare positie bij de gemeente Venlo.

Op 27 mei 2024 vond er een gesprek plaats tussen Geert van Soest en de enkele maanden daarvoor benoemde nieuwe dijkgraaf Saskia Borgers (GL / PvdA / Water Natuurlijk), die zelf ook weer deel uitmaakte van de werkgroep. Heeft hij haar verteld dat hij nog op de loonlijst stond van de gemeente Venlo of was dit al bekend en onderling geregeld? Weer een typisch Limburgse vriendendienst?

Kafka
Zoals u weet is het college van B&W Venlo een van de meest transparante en integere bestuursorganen in Limburg, grotendeels te danken aan burgemeester Antoin Scholten c.s. Het verbaasd dan ook niet dat het verzoek om documenten over het (dis)functioneren en uit de functie zetten van Geert van Soest volledig werd geweigerd. Sterker nog, het college weigerde zelfs een zoekslag te verrichten. Want stelt u zich voor, er duikt iets op waar het college weer iets over hoort te vinden. Eensgezinde Kafkaiaanse bestuurscultuur: CDA, EENLokaal, GroenLinks en PvdA, met in het verlengde een raad die gewillig zijn mond houdt.

Besluit op bezwaar B&W Venlo d.d. 19 augustus 2025:

Carrière
Vanuit het Waterschap Limburg vloog de voormalige griffier over heel het land uit, nu als Senior Associated Adviseur bij bureau &BAS. Er volgden klussen als adviseur van de vertrouwenscommissie van de gemeente Dantumadiel, waarnemend griffier bij de gemeente Velsen, commissiegriffier bij de gemeente Amsterdam, en als voorlopig laatste wapenfeit tot 1 februari 2026 interim-griffier bij de provincie Brabant.

De vraag is natuurlijk of bovenstaande opdrachtgevers op de hoogte waren over de gronden van zijn vertrek. Welke dat zijn is niet alleen te duiden, maar ook deels aantoonbaar. Zo heeft er een audit bij het team griffie plaatsgevonden. Diverse bronnen melden ook wat omschreven zou kunnen worden als ‘grensoverschrijdend gedrag.’ Maar de rapporten daarover worden door het college en de raad angstvallig geheim gehouden.

Besluit op bezwaar B&W Venlo d.d. 19 augustus 2025:

Mocht u als topambtenaar over de schreef zijn gegaan en is uw positie onhoudbaar geworden, dan wordt er m.b.v. de banencarrousel voor u gezorgd. Als u maar uw mond houdt. Dan kunt u met opgeschoonde cv en lovende referenties buiten het zicht weer aan de slag. Ondergeschikte en kritische ambtenaren zijn echter meestal collateral damage. Vooral melders van misstanden en klokkenluiders. Over loopbaangevolgen voor die categorie heerst bij het college en de raad (ter controle van de bedrijfsvoering) niet alleen volslagen desinteresse, maar is er zelfs sprake van framing en actieve tegenwerking. U zag dat eerder bij de in 2017 per direct opgestapte gemeentesecretaris.

Zonder jou staat de lokale democratie stil, stelt de gemeente Venlo. De vraag is, wie wordt bedoelt met jou en wat met democratie?

Wordt vervolgd.

Het is inmiddels twee maanden geleden dat De Limburger berichtte over de deal tussen benadeelde en aansprakelijk gestelde partijen in fraudedossier Californië. Nadat de rechter in september 2024 oordeelde dat de Grondexploitatiemaatschappij € 14,8 miljoen (exclusief wettelijke rente) moest terugbetalen aan tuinders die hun grond te goedkoop hadden verkocht - ver onder de prijs die directeur Lodewijk Burghout aan zijn werkgever betaalde - wordt dit nu onderling geregeld met een schijntje: € 2 miljoen. Niemand wordt verder verantwoordelijk gehouden.

Er is de laatste paar jaar veel over geschreven, onderzocht, maar vooral ook geheim gehouden: door de gemeenten Horst aan de Maas, Venlo en Venray, maar voorop en onder regie van de provincie Limburg. Vanuit raads- en statenleden is het sinds het bekend worden van de deal stil. Erg stil.

Het OM laat na diverse aangiften nog steeds op zich wachten. Lodewijk Burghout wil mogelijk uitleg geven in Horst aan de Maas, maar vreemd genoeg zit niet iedere partij daar op te wachten. Wie weet wat hij nog allemaal kan vertellen over medeweten en betrokkenheid van Limburgse bestuurders, in dit dossier en andere. Hij werkte er immers lang genoeg.

Decharge verlening
We gaan terug naar de fameuze vergadering van aandeelhouder Ontwikkelbedrijf Greenport Venlo waar decharge werd verleend aan de Raad van Commissarissen en het bestuur van Grondexploitatiemaatschappij Californië. Wie was daar aanwezig en dus volledig op de hoogte over de voorkennis, bevoordeling en belangenverstrengeling?

Van bovenstaande aanwezigen zijn de meesten noodgedwongen vertrokken. Wethouder Jan Loonen (CDA) stapte kort na de vergadering op vanwege dossier Loobeekdal dat tot de dag van vandaag alleen verdere schade voor de omgeving oplevert. Betrokken overheden: gemeente Venray, Waterschap Limburg en de provincie Limburg. Wethouder Rudy Tegels (CDA) stapte in 2022 op na een niet gemelde affaire met een ondergeschikte ambtenaar, waarna de echtgenoot van de ambtenaar als inhuur bij de gemeente Beesel aan de kant werd gezet.

Ruud van Heugten werd onder druk van de provincie Limburg eind 2023 eruit gewerkt. De voltallige Raad van Commissarissen stapte daarna per 1 januari 2024 op. De twee eerstgenoemden zitten er nog: wethouder Erwin Boom (PvdA) van de gemeente Venlo en directeur Diederik Timmer van de provincie Limburg. Wat Venlo betreft is dat niet gek. In Venlo heerst een fundamenteel gebrek aan zelfreflectie en zelfreinigend vermogen. Integriteit en transparantie is er niet en zal er vrijwillig ook niet komen, daarvoor wordt de rotte bestuurscultuur te breed in de organisatie en in de politiek gedragen. In Venlo is fatsoen een kwestie van wegkijken en zwijgen.

Maar wie is Diederik Timmer die bij de dechargeverlening zat toen het kort daarvoor opgestapte college van GS nog ingevuld moest worden? Stephan Satijn (VVD) werd immers pas twee maanden later gedeputeerde en portefeuillehouder.

Diederik Timmer
Diederik Timmer heeft een eigen bedrijf: Timmer & Partners project & Interim management BV. In 2016 werd hij ingehuurd door Waterschap Peel en Maasvallei als programmamanager versnelling dijkversterking voor Noord- en Midden-Limburg. Over de hoogte van zijn vergoeding ontstond destijds commotie. De Ondernemingsraad vond € 180,- per uur ‘buitensporig’ aangezien dat jaar een fusie tussen de Limburgse waterschappen aanstaande was. Na de fusie bleef hij bij het Waterschap Limburg t/m eind 2019.

Begin 2019 werd publiekelijk aangekondigd dat Timmer per 1 september 2019 directeur bij de provincie Limburg zou worden. In 2022 werd provinciesecretaris Guido Derks aan de kant gezet en tijdelijk ‘kwartiermaker’ bij de Einstein Telescope. Directeur Tom Schulpen werd waarnemend algemeen directeur / secretaris. Die ging echter begin 2025 met pensioen. Volgens eigen opgave nam Timmer het vanaf december 2023 van hem over. Vanaf april 2023 was Timmer vanuit de directie al ambtelijk opdrachtgever voor Ontwikkelbedrijf Greenport.

Banencarrousel
Trouwens, niet getreurd voor Guido Derks, want sinds 1 januari 2024 is hij weer terug in zijn oude functie als algemeen directeur / secretaris, dit keer bij de provincie Noord-Brabant. Opmerkelijk: ook de begin 2024 uit zijn functie gezette griffier van de gemeente Venlo werkt sinds kort als (waarnemend) griffier voor de provincie Noord-Brabant. VT wees eerder al uitgebreid op de innige uitwisseling van personen tussen beide provincies.

Benoeming
Recent stuurde gedeputeerde Stephan Satijn namens het college een brief naar provinciale staten. Satijn is portefeuillehouder bedrijfsvoering, waar personeel en organisatie onder valt.

Mededeling portefeuillehouder inzake herijking profiel en structurele benoeming Provinciesecretaris / Algemeen directeur d.d. 1 december 2025:

Timmer lijkt daarmee verzekerd van een gouden carrière en financieel gezonde toekomst. Met Satijn heeft hij sinds zijn aanstelling een nauwe band, niet alleen vanwege de portefeuille Greenport. Hij vergezelde bijvoorbeeld Satijn in 2022 bij een bezoek aan de internationale Fachmesse für lmmobilien und lnvestitionen Expo Real in München, waar Satijn al sinds zijn wethouderschap in Venlo bezoeker van is.

OM en geheimhouding
Terug naar dossier Californië. Wie werd op de hoogte gehouden over de lopende onderzoeken vanuit de Grondexploitatiemaatschappij en aandeelhouder Greenport, en wie zat vanuit de aandeelhouders van Greenport meermaals aan tafel met het OM?

Weer een ons-kent-ons. Emile Roemer gaf eerder publiekelijk aan dat niet zo bezwaarlijk te vinden. Maar ook als het gaat om mogelijke strafvervolging? De directeur die zelf over de decharge besliste kreeg als accountmanager alle info over lopende onderzoeken voorgeschoteld en keuvelde ook nog eens met het OM. Wanneer is voor al dit gesjoemel eens iemand politiek verantwoordelijk? De Limburgse Staten waren al in 2023 alle geheimhouding zat. Met de Californië deal en de benoeming van Diederik Timmer lijkt de deksel nu definitief op de doofpot. Limburg is onder Emile Roemer terug bij af.

En waarom zat wethouder en portefeuillehouder Erwin Boom niet aan tafel met het OM, maar burgermeester Antoin Scholten? Waarom zat Gouverneur en portefeuillehouder Integriteit Emile Roemer niet aan tafel met het OM, maar gedeputeerde Stephan Satijn? Twee Venlose VVD’ers die vanaf 2012 t/m 2018 elkaars collega’s waren en waar over beiden intern meerdere meldingen werden gedaan. Tegen Scholten werd zelfs twee keer aangifte gedaan, waar niemand echter wat van wil weten. Was er in 2022 vanuit Horst aan de Maas ook niet een melding bij het Meldpunt bestuurscultuur? Het overgrote merendeel van de documenten over hoe meldingen werden getoetst en behandeld wil de provincie niet vrijgeven.

Geheim
Tegelijkertijd met het bekend worden van de deal stuurde het college van GS een brief naar provinciale staten en legde gelijk geheimhouding op onderliggende stukken op. Het zou ook niet.

Brief GS aan provinciale staten inzake stand van zaken Californië BV d.d. 13 oktober 2025:

Is het onredelijk om te stellen dat onder Gouverneur Emile Roemer nog nooit zoveel geheim werd verklaard en die houding slechts een kille voortzetting is van de bestuurscultuur onder Theo Bovens (CDA) en Ger Koopmans (CDA)?

Zoals u kunt zien in het geval van Diederik Timmer wordt u in Limburg beloond als u direct betrokkene bent maar wel uw mond houdt. Doet u dat niet dan wordt u persona non grata. U verwordt tot een tweede- of zelfs derderangsburger. Ook onder SP-coryfee Emile Roemer. Want u weet het: als het om transparantie en integriteit gaat telt elke Limburger namelijk geheel niet.

Heeft u informatie over misstanden, vriendjespolitiek, (schijn van) belangenverstrengeling, fraude en corruptie? Kanaliseer het richting betrouwbare pers (!) of gooi het op sociale media. Publiceer. Want de Limburgse overheid slikt het niet.

U heeft eerder uitgebreid kunnen lezen over stichting Economic Development Board Crossroads Limburg (EDB CL), de dubbele petten van oud-directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins, en de talloze lijntjes tussen gelieerde (rechts)personen. Zo blijkt EDB CL een gehuurde buur te zijn van subsidiepot Regio Noord-Limburg, in de lekkende maar overeind gehouden Villa Flora (Box 161 en 162), die via de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo eigendom is van de provincie Limburg (76%) en de gemeente Venlo (24%). Beide zijn weer subsidiënten van EDB CL en Regio Noord-Limburg.

Uit documenten blijkt dat EDB CL in 2024 in leven werd gehouden met een ‘incidentele subsidie van € 422.000,-‘ uit het regionaal Innovatiefonds dat daar helemaal niet voor was opgezet. De subsidie van € 950.000,- die in 2022 middels de regiodeal door het Rijk, de provincie Limburg, en 8 Noord-Limburgse gemeenten ter beschikking was gesteld, plus een bijdrage van € 80.000,- van de Limburgse Werkgevers Vereniging (LWV), was in maart 2024 op. Een acuut liquiditeitsprobleem dreigde.

Advies Regio Noord-Limburg (rn-l) inzake Crossroads 2024 d.d. 10 november 2023:

Korting en stapelen
Voor EDB CL dreigt in 2026 ook een fikse korting op de in 2022 verstrekte subsidie, omdat meerdere voorwaarden werden geschonden. Projecten werden niet uitgevoerd, begrote alliantiemanagers niet ingehuurd, en een niet begrote alliantiemanager Evenementen met een budget van € 50.000,- vanaf april 2023 t/m oktober 2024 juist wel. De facturen m.b.t. zijn werkzaamheden voor EDB CL werden via zijn bedrijf Via Montis BV bij de gemeente Venlo ingediend.

Deze alliantiemanager Evenementen werd al sinds 2019 tot aan zijn vertrek in december 2024 door de gemeente Venlo als voorzitter voor de raadscommissies Bestuur en Economie ingehuurd. Daarnaast was hij in 2023 t/m 2025 betrokken bij de aankoop en ontwikkeling van gemeentelijk kavel Helschriksel in de wijk Q4. Als ‘mede-initiatiefnemer’ liet hij op 30 januari 2025 een persbericht daarover uitgaan. Naam van het project: Duethof Venlo. Buiten het organiseren en voorzitten van evenementen bemiddelt Via Montis BV bij de exploitatie en handel in onroerend goed.

Helschriksel
De openbare verkoop van de kavel werd onder de verantwoordelijkheid van wethouder M. Pollux (GL) in november 2023 in gang gezet (RIB 2023/184). De aanvraag voor de bouwvergunning van 6 woningen en 2 appartementen werd op 18 november 2024 ingediend. De overdracht van de kavel met een verkooprijs van € 305.525,- vond een maand later op 13 december 2024 plaats, twee dagen nadat hij als externe voorzitter afscheid nam van de raad. Pas op 3 april 2025 werd middels een RIB de raad over de verkoop geïnformeerd, onder de verantwoordelijkheid van wethouder E. Boom (PvdA). In de aangegeven vergaderdatum van 1 april 2025 is in de openbare besluitenlijst van B&W echter niets over de verkoop terug te vinden.

In Venlo viel dit natuurlijk niemand op. Vooral niet portefeuillehouder Economie en EDB CL E. Boom. De raad stelde geen enkele vraag.

BO en PHO O&I
Hoe de verdere financiering van EDB CL in te vullen werd in het burgemeestersoverleg (BO) Regio Noord-Limburg van 12 december 2023 besproken. Daar werd opdracht gegeven om te onderzoeken of vanuit het regionaal Innovatiefonds middelen uit 2022 en 2023 ter beschikking zouden kunnen worden gesteld.

Het verzoek daartoe kwam echter vanuit het Portefeuillehouderoverleg Ondernemen & Innoveren (PHO O&I), bestaande uit wethouders van de 7 Noord-Limburgse gemeenten Beesel, Bergen, Gennep, Horst aan de Maas, Peel en Maas, Venlo en Venray. Vanuit PHO O&I werd Regio Noord-Limburg verzocht om een adviesnota op te stellen.

Advies Regio Noord-Limburg inzake Crossroads 2024 en verder d.d. 10 november 2023:

Een van de portefeuillehouders was en is Janine Hulsteijn (VVD) wethouder in Gennep, voorzitter van de VVD Regio Zuid én bestuurslid van EDB CL. Opmerkelijk genoeg was en is Anouk Huijs (CDA), wethouder in Beesel, ook lid van het PHO O&I. Vanwege zwangerschapsverlof verving EDB CL directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins haar vanaf half augustus t/m half december 2024 als - parttime - wethouder in de gemeente Beesel. Angely Waajen-Crins schoof tot aan haar vertrek telkens bij het PHO O&I aan sinds zij in november 2022 directeur van EDB CL werd.

Collegevoorstel B&W Venlo d.d. 28 november 2023 inzake Vergaderstukken PHO O&I d.d. 29 november 2023:

Verslag PHO O&I d.d. 29 november 2023:

Alle 7 wethouders waren en zijn bestuurlijk verantwoordelijk voor EDB CL en liepen bij een acuut liquiditeitsprobleem, met het mogelijk omvallen van EDB CL tot gevolg, flinke politieke schade op. Het PHO O&I hield vast aan een eenmalige bijdrage, en expliciet geen lening die door EDB CL weer terugbetaald zou moeten worden. EDB CL zou gezien de financiële situatie daartoe ook niet in staat zijn.

Innovatiefonds
De subsidieregeling Innovatiefonds Regio Noord-Limburg werd eind 2023 in het leven geroepen op basis van het in 2021 gesloten bestuursconvenant Regio Noord-Limburg. Participerende gemeenten: Beesel, Bergen, Gennep, Horst aan de Maas, Mook en Middelaar, Peel en Maas, Venlo en Venray. De gemeente Venlo is kassier en penvoerder, heeft mandaat voor subsidieverlening en beheert de middelen. Het Innovatiefonds is echter alleen bedoeld voor een samenwerkingsverband van minimaal twee ondernemers of één ondernemer en één onderzoeks- of onderwijsinstelling. Het subsidiebedrag is vastgesteld op maximaal € 50.000,- per aanvraag en op maximaal 50% van de subsidiabele kosten. EDB CL voldeed daar op geen enkele wijze aan. EDB CL maakte en maakt net als box-buurman Regio Noord-Limburg reclame voor het Innovatiefonds.

In de subsidieregeling staat onder Artikel 3, Toepassingsbereik subsidie/doelgroep, sub 4, dat:


Concept notulen BO Noord-Limburg d.d. 23 januari 2024:

De Regio Noord-Limburg ontving een week later, op 1 februari 2024 via het postadres van de gemeente Venlo, een verzoek tot ‘overbruggingsfinanciering’ voor EDB CL, ondertekend door bestuursvoorzitter Ron Coenen en directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins. Er werd uitdrukkelijk verzocht de € 422.000,- uiterlijk 1 maart 2024 over te maken. Er was haast bij.

Brief EDB CL aan Regio Noord-Limburg d.d. 1 februari 2024:

Beschikking
Op 14 maart 2024 werd door het college van B&W Venlo, mede namens de colleges van Beesel, Bergen, Gennep, Horst aan de Maas, Peel en Maas en Venray, de € 422.000,- als voorschot beschikt. De looptijd van de subsidie betrof enkel het jaar 2024. In de resultaatverplichtingen werd de subsidiebeschikking van 2022 uit de Regiodeal en de overdracht en verlenging uit 2023 vanuit de provincie Limburg opgenomen.

EDB CL was daarmee voorlopig gered en zou een toekomstige korting door de provincie Limburg mogelijk kunnen voorkomen. Dat de subsidie alleen niet voldoende was blijkt uit het feit dat de inhuur van personeel voor de tweede helft van 2024 niet alleen verlengd maar daarnaast ook betaald werd door de gemeente Venlo. De contracten waren eerder al op kosten van de gemeente Venlo van 1 januari tot 1 juli 2024 verlengd. Directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins zou als enige vanaf 1 juli 2024 voor een half jaar als ZZP’er rechtstreeks door EDB CL worden ingehuurd, betaald vanuit de verstrekte € 422.000,-. Dit met het oog op haar aanstaande wethouderschap in de gemeente Beesel.

Brief EDB CL aan gemeente Venlo d.d. 29 februari 2024:

Het verzoek werd besproken in de driekoppige directie van de gemeente Venlo. Uit het voorstel van die vergadering blijkt dat algemeen directeur Twan Beurskens al op 26 juni 2024 een besluit nam om de verzochte 3 inhuurcontracten, met inbegrip van administratieve lasten en secretariële ondersteuning, te verlengen. Het ging in de vergadering slechts om een bekrachtiging van dat besluit. Per 1 juli 2024 zouden de 3 contracten namelijk aflopen. Over de wijze waarop directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins door EDB CL zou worden ingehuurd werd naar buiten toe gezwegen, zoals ook al gebeurde over haar dienstverband bij de gemeente Venlo sinds zij in november 2022 directeur van EDB CL werd.

Directievoorstel gemeente Venlo d.d. 1 juli 2024:

Het college ging een dag later akkoord. Uit brieven en facturen van YACHT Inhouse Services gericht aan de gemeente Venlo blijkt niet alleen dat de inhuur doorliep, maar de kosten voor een extra ZZP’er vanaf 18 november t/m 31 december 2024 ook betaald werden, kort voor het vertrek van directeur en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins.

Adviescommissie PHO O&I
Kort voor het directie- en collegebesluit om personeel voor EDB CL op kosten van de gemeente Venlo te blijven inhuren, is vanaf juni 2024 sprake van het instellen van een adviescommissie voor het Innovatiefonds. Box-buurman van EDB CL Regio Noord-Limburg presenteerde 19 juni 2024 een advies over een in te stellen adviescommissie voor het Innovatiefonds. Deze adviescommissie diende de beoordeling van subsidieaanvragen door PHO O&I over te nemen. Op deze manier zouden meerdere voordelen worden behaald. Er zou sprake zijn van (meer) expertise, objectiviteit, transparantie en kwaliteit van besluitvorming. Nauwelijks te bevatten zou de samenstelling van de adviescommissie uit het bestuur van EDB CL en een afgevaardigde van LIOF bestaan. Enig overgebleven bestuurlijk verantwoordelijke vanuit PHO O&I zou Janine van Hulsteijn (VVD) zijn, sinds 2018 wethouder in Gennep en sinds juli 2023 bestuurslid bij EDB CL. PHO O&I zou alleen nog worden geïnformeerd over de uitkomsten van de aanvragen.

Advies Regio Noord-Limburg inzake Rol adviescommissie en PHO O&I in Innovatiefonds d.d. 19 juni 2024:

Dubbele petten
Exact dezelfde bestuursleden ontvingen € 422.000,- uit het Innovatiefonds om een acuut liquiditeitsprobleem te voorkomen, m.b.v. advies van box-buurman Regio Noord-Limburg, via PHO O&I, waar directeur EDB CL en CDA-statenlid Angely Waajen-Crins telkens aan tafel zat.

Ron Coenen was (mede)eigenaar van diverse subsidiebureaus en tot juli 2025 werkzaam als commercieel directeur bij full-service subsidiepartner Ignite Group. Doelgroep: Ondernemers, Onderwijs, Overheid. Sinds juli 2022 is hij voorzitter van de Limburgse Werkgevers Vereniging (LWV), waar medebestuurslid Addy Lutgenau in juni 2025 directeur werd.

Negatief advies
Een dag eerder werd over dit voorstel aan het college van B&W Venlo een negatief juridisch advies afgegeven. Drie maanden later was die hobbel verdwenen. Op 24 september 2024 ging het college alsnog akkoord. De samenstelling van de adviescommissie bleef gehandhaafd. De inhoud van beide ambtelijke adviezen blijft onbekend, ze werden in de documenten zwartgelakt.

Collegevoorstel d.d. 18 juni 2024 inzake vergaderstukken PHO O&I d.d. 19 juni 2024:

Collegevoorstel 24 september 2024 inzake vergaderstukken PHO O&I d.d. 25 september 2024:

Verdere financiering
Op 6 februari 2025 stuurde het bestuur van EDB CL een volgend financieringsverzoek naar box-buurman Regio Noord-Limburg, t.a.v. directeur René van Loon, via het postadres van de gemeente Venlo. Een werkplan werd bijgevoegd. Het verzoek: een bijdrage van € 2,20 per Noord-Limburgse inwoner om de activiteiten van EDB CL voort te kunnen zetten. De begroting voor 2025 bedroeg € 624.800, waarvan € 466.600,- salariskosten voor de directeur, secretaresse en inhuur.


De totale kosten voor een handvol inhuur bedroegen per 31 december 2024 € 853.400,-. De initiële begroting van € 1.030.000,- werd bijgesteld naar € 1.032.000,-. Verdere wijzigingen tonen aan dat enkele salarissen behoorlijk opliepen:

Directeur
Van 0,3 fte à € 79.055,40 naar 0,5 fte à € 104.000,-

Secretaresse met gelijkblijvende 0,6 fte
Van € 65.916,- naar € 105.800,-

Alliantiemanager Maakindustrie
Van 0,5 fte à € 102.847,- naar 0,6 fte à € 233.300,-

De vanuit de subsidieaanvraag begrote alliantiemanagers Logistiek en Vrijetijdseconomie werden niet ingehuurd en bleven daarom staan op 0 kosten. Een besparing van € 102.847,- per manager.

Wet open overheid
Het college van B&W Venlo weigerde integraal alle documenten over het functioneren, de nevenfuncties en het vertrek van directeur Angely Waajen-Crins per 1 januari 2025. Welke documenten daarover beschikbaar zijn is dus niet inzichtelijk gemaakt, noch zijn deze conform de systematiek van de Woo (per deel van document) beoordeeld. Daarnaast werden veel documenten – waaronder juridische adviezen – zwartgelakt. Beide in strijd met vaste jurisprudentie. Het kostte het college van B&W ruim vijf maanden om een besluit te nemen.

Wordt vervolgd.

U herinnert zich wellicht Mark Verheijen (VVD) die in 2015 moest opstappen als Tweede Kamerlid. Na meerdere publicaties in Elsevier en NRC vertrok hij onvrijwillig vanwege declaratie- en corruptieaffaires. De grondtransactie voor de bioscoop Picardie die hij met projectontwikkelaar Piet van Pol uit Roermond regelde leidde tot een aangifte. Van Pol doneerde in 2011 duizenden euro’s aan de verkiezingscampagne van Verheijen. Een factuur aan Van Pol verliep via de stichting Vrienden VVD Venlo. Het AD deed er vervolgens nog een schep bovenop met het gratis gehouden VVD-feestje tijdens de Floriade in 2012.

Voor zijn vertrek was Verheijen in 2014 informateur van een nieuwe coalitie in Venlo. In een advies gericht aan partijgenoot Stephan Satijn (destijds wethouder, huidig gedeputeerde) was er naar zijn mening in Venlo sprake van een ‘gezonde’ bestuurscultuur.

In 2017 werd hij naast columnist voor De Limburger - wat hem weer de nodige legitimiteit verschafte - door de provincie Limburg ingehuurd als extern adviseur in het verbeterproces Interbestuurlijk Toezicht (IBT), een klus van een paar maanden die hem een slordige € 20.000,- opleverde. De aanbesteding gebeurde onderhands en in afwijking van het Beleidskader. Een van de domeinen van het IBT is Archief- en Informatiebeheer.

Totaalrapportage Interbestuurlijk Toezicht provincie Limburg 2020-2021:

U ziet het: controle - als die goed en überhaupt zou worden uitgevoerd - zou een goed openbaar bestuur moeten garanderen. In 2018 werd Verheijen weer raadslid in Venlo tot 2022, maar moest genoegen nemen met een plek in de oppositie. Sindsdien zit zijn carrière weer in de lift, o.a. als wnd. burgemeester.

WOB en publicaties
Op 5 januari 2015 werd door NRC een WOB-verzoek bij de gemeente Venlo ingediend. Onderwerp: declaraties, rittenstaten, onkostenvergoedingen, werkbezoeken, ontvangen giften/cadeaus en afspraken van Mark Verheijen op basis van zijn werkagenda. Het college antwoordde een maand later op 3 februari als volgt:

NRC en L1 publiceerden daarop niet alleen over de onterechte declaraties, maar ook over het wissen van zijn agenda door de gemeente Venlo.

Raadsvragen
De SP-fractie stelde daarop vragen aan het college van B&W, met ook toen als burgemeester Antoin Scholten (VVD).

Antwoorden B&W op vragen SP-fractie d.d. 3 maart 2015:

Het college beloofde verbetering. Onbekend blijft echter welk besluit m.b.t. de ‘nog nader te bepalen termijn’ - om accounts van bestuurders te bewaren - werd genomen, en op welke wettelijke basis.

L1 publiceerde na de antwoorden de resultaten van een onderzoek onder Limburgse gemeenten en vroeg deskundigen waar gemeenten zich aan dienden te houden. Daar bleken duidelijke regels voor te zijn: een agenda van een wethouder dient 7 jaar te worden bewaard. Daar is sindsdien ook geen verandering in gekomen. In de selectielijst voor Nederlandse gemeenten en Intergemeentelijke organen 2017 en 2020 staat de agenda van een bestuurder (wethouder) aangemerkt als te vernietigen, maar pas na 7 jaar. De agenda van een wethouder met Vastgoed in portefeuille kan zelfs 9 jaar worden bewaard (zie het gesjoemel met de bioscoopdeal en gemeentelijke pandjes in Q4). De gemeente Venlo liet aan L1 weten ‘…dat ze inmiddels is gestart met het langer bewaren van agenda's.’ 

Het argument van het college dat het staand beleid is dat een account van een vertrokken medewerker (dus ook bestuurder) wordt gewist en enkel een administratieve handeling is, was klinkklare onzin. Het college en verantwoordelijke ambtenaren weten dat ook. De SP-fractie werd simpelweg belogen en slikte het.

SP
De SP maakte in 2018 zelf deel uit van de coalitie in de persoon van Alexander Vervoort. Beter werd het er in Venlo echter niet op. Niet m.b.t. het naleven van de Archiefwet, de Wet openbaarheid van bestuur en evenmin m.b.t. de opvolger Wet Open Overheid. Daarbij speelde hij een zeer kwalijke rol bij het financieel proberen kapot te maken van de in 2017 ontslagen klokkenluider.

Wim van den Beucken (VVD)
Uit een niet gepubliceerd collegebesluit van 8 juli 2025, genomen na een niet gepubliceerde uitspraak van de rechtbank Limburg, blijkt dat het college de agenda, e-mailbox en harde schijf van wethouder Wim van den Beucken (VVD) heeft gewist. Althans, dat beweert het college van B&W. Meermaals is echter gebleken dat het college informatie achterhoudt, of zelfs feitelijk onjuiste informatie aandraagt en daarmee misleid.

Wim van den Beucken stapte op 24 mei 2017 op na wethouder Vera Tax (PvdA) n.a.v. het miljoenentekort in de zorg. Gemeentesecretaris Piet Lucassen kon kort daarop vertrekken. Destijds SP-raadslid Alexander Vervoort leverde de kwalificatie ‘bloedbad’ voor wat zich die avond afspeelde.

De account van wethouder Van den Beucken had conform wet- en regelgeving dienen te worden bewaard tot 2024. En zoals u wellicht weet dient het bestuursorgaan bij een WOB/WOO-verzoek alle documenten die onder de reikwijdte van het verzoek vallen en zolang de procedure loopt, te behouden, zodat een rechter er over kan beslissen. Het college van B&W heeft daarbij een zorgplicht.

Collegebesluit d.d. 8 juli 2025 na vernietiging rechtbank Limburg:

Ambtsmisdrijf
Met bovenstaande geeft het college toe dat er sinds 2017 opzettelijk accounts worden gewist en het college daarmee doelbewust documenten die onder lopende procedures vallen en zouden kunnen dienen als bewijslast heeft vernietigd (dan wel achterhoudt). Dat is een ambtsmisdrijf. Er mag dan ook worden geconcludeerd dat er bij de gemeente Venlo behoorlijk wat jaren bajes zit, zowel ambtelijk als bestuurlijk: Wetboek van Strafrecht, Tweede boek. Misdrijven, Artikel 361. Tot dit collegebesluit was alleen sprake van het wissen van de account van voormalig gemeentesecretaris Piet Lucassen, en het herhaaldelijk wissen/vernietigen van e-mails en het ‘opschonen’ van een harde schijf door ambtenaren van het team Concernstaf, die al ruim 10 jaar op dezelfde stoel zitten of slechts een plaats zijn opgeschoven. Het dossier waar het om gaat: Onderzoek Q4 uitgevoerd door EY in 2016.

In Venlo is dit allang geen incident meer, maar een systematisch handelen als het om gevoelige dossiers gaat c.q. integriteitsschendingen en -onderzoeken. Het college weigerde ook op alle punten de uitspraak van de rechtbank Limburg uit te voeren. Een grotere minachting voor de rechtspraak bestaat er niet. De weigering toont wederom aan dat B&W een volledig losgeslagen bestuursorgaan is dat zich niets gelegen laat aan behoorlijk bestuur, transparantie en democratische controle, ongeacht welke partij deel uitmaakt van de coalitie.

Kabinetschef
De destijds kabinetschef was de behandelend ambtenaar van het WOB-verzoek van NRC begin 2015, en tevens behandelend ambtenaar van de collegeantwoorden op vragen van de SP-fractie. Sinds 2023 is zij strategisch adviseur Integriteit. Ja, dat leest u goed. Als er al niet sprake is van onkunde, dan in elk geval van niet-integer gedrag. Immers is sprake van het herhaaldelijk schenden van wet- en regelgeving met misstanden tot gevolg, en in deze casus het 4 jaar lang misleiden van verzoeker en rechtbank: de procedure loopt immers al sinds 2021. Onbekend is ook of wethouder Wim van den Beucken - net als de kort daarna vertrokken gemeentesecretaris Piet Lucassen - zijn werklaptop en -telefoon gratis meekreeg. Beide zijn als gegevensdragers gedurende de WOB/WOO-procedure niet onderzocht.

Dat het college stelt dat de account en harde schijf van wethouder Wim van de Beucken zijn gewist doet vermoeden dat dit ook is gebeurd bij de in 2018 vertrokken wethouders Jos Teeuwen (geïnterviewd door EY), Vera Tax en Stephan Satijn (waar meldingen over zijn gedaan m.b.t. het onderzoek Q4). Immers, waarom onderscheid?

Een wethouder is een sleutelfunctionaris waarvan de agenda, e-mailbox en documenten op de harde schijf wettelijk dienen worden te bewaard. Controle op besluitvorming - en waarheidsvinding zoals bestuurskundige Nico van Baak in 2015 meedeelde aan L1 - kan anders niet plaatsvinden. Niet alleen door burgers en pers, raad en rekenkamer, maar bovenal door de rechter.

Patroon
Valt u iets op? Een Venloos patroon? Wellicht een Venloos VVD-patroon? Iets met ambtelijk en bestuurlijk geheugen? Wie houdt toezicht? De provincie, waar Mark Verheijen in 2017 werd ingehuurd in het kader van IBT of waar nu 3 Venlose gedeputeerden zitten, waaronder Stephan Satijn? In de periode 2021 t/m 2023 was het oud-wethouder van Venlo Ad Roest (EENLokaal) die als gedeputeerde interbestuurlijk toezicht hield op zijn voormalige collega’s: er was niets aan de hand. Het college van B&W behartigde het informatiebeheer en de archieftaken ‘…in ruim voldoende mate’. Portefeuillehouder Archiefwet, Bedrijfsvoering en Integriteit is burgemeester Antoin Scholten (VVD), waar nog nooit een melding misstanden over of aangifte tegen werd onderzocht.

Onbetrouwbaar
Weet u waarom burgers weinig tot geen vertrouwen hebben in de overheid? Nou, exact hierom. Politici klagen over ondermijning, intimidatie en harde taal op sociale media, echter zonder de onderliggende oorzaken tegen het licht te houden en verantwoordelijkheid te nemen door misstanden tot op de bodem uit te zoeken. Uitholling van de rechtsstaat gebeurd primair door onbetrouwbaar bestuur. Maar daar hoort u hen niet over. In Venlo blijft de plaat jaar na jaar hangen bij passieloos amateurisme en dwangmatige inteelt, met een wegkijkende provincie als toezichthouder.

Emile Roemer (SP) is sinds 1 december 2021 Gouverneur van Limburg. Emile Roemer is portefeuillehouder Algemene Juridische Zaken. Hij is ook portefeuillehouder bestuurlijke en ambtelijke Integriteit. Emile Roemer werd aangesteld als wegbereider voor een ‘nieuwe’ bestuurscultuur. Althans, dat dacht iedereen. U heeft eerder meerdere malen tot in detail kunnen lezen over hoe dat in de praktijk uitpakte. Daarover is echter nog lang niet alles bekend.

Meldpunt
Onder Emile Roemer werd in 2022 het tweede meldpunt bestuurscultuur geopend om melders die ontevreden waren over de (non)behandeling door het eerste meldpunt, de mogelijkheid te bieden hun melding nogmaals onder de aandacht te brengen. Alle melders werden echter wederom het donkere provinciale moeras ingestuurd. Enkelen lieten het er niet bij zitten en schreven uitgebreide brieven aan PS en GS hoe dat in zijn werk ging. Ook Statenvragen van GL en PvdD mochten niet baten: de doofpotdeken daalde weer langzaam neer door dwangmatig wegkijken. Ondertussen hopten bestuurlijk verantwoordelijken die in 2021 moesten opstappen van baantje naar baantje. Iedereen stond erbij, keer ernaar, en greep (weer) niet in.

AKD
AKD is een van de grotere advocatenkantoren in Nederland, al ruim 13 jaar huisadvocaat van de provincie Limburg en adviseert en procedeert namens GS in talloze (politiek gevoelige) dossiers. Dossiers waar soms meldingen van integriteitsschendingen over zijn geweest of zelfs aangiftes in zijn gedaan. Dat kost de belastingbetalende Limburger veel geld. Daarbuiten wordt AKD regelmatig dan wel structureel ingehuurd door een aantal Limburgse gemeenten en het Waterschap. Een lappendeken aan bestuurlijke en financiële belangen dus. VT gaat een inkijk geven hoe lucratief die relaties voor AKD zijn en welke belangen op de achtergrond spelen.

Controlecommissie
In 2014 werd i.o.v. de controlecommissie van PS Limburg onderzoek verricht naar genomen maatregelen m.b.t. het terugdringen van externe inhuur. Stelselmatige inhuur van AKD vond al vanaf 2012 plaats.

Onderzoek effectiviteit maatregelen voor terugdringen externe inhuur d.d. 26 juni 2015:

Zoals u waarschijnlijk weet is Pels Rijcken de landadvocaat. In 2020 startte het OM een onderzoek naar miljoenenfraude door toenmalig bestuursvoorzitter Frank Oranje, die kort daarop zelfmoord pleegde. Ook de provincie Limburg verloor geld door de fraude bij Pels Rijcken. Dat meldde gedeputeerde Ger Koopmans (CDA) die een paar weken later zelf opstapte, vergezeld en gevolgd door het gehele college. Het was het begin van de gehele trits meldpunten, (pseudo)onderzoeken, en integriteitsschendingen die Emile Roemer simpelweg liet ‘rusten’, zoals die van Ger Koopmans.

Nederweert I
Wellicht heeft u 21 juni jl. een uitgebreid artikel in De Limburger gelezen over de jarenlang juridische strijd van een ex-ambtenaar van de gemeente Nederweert. Deze ex-ambtenaar voert al sinds 2009 procedures om de werkelijke reden van zijn ontslag, en de gehele gang van zaken daarna, boven water te krijgen. Klachten over het onbehandeld blijven door het college en het niet doorsturen van verzoeken aan de raad leidde uiteindelijk tot de onthulling dat het college - zonder bekend formeel besluit - geheimhouding had opgelegd aan de raad zonder de ex-ambtenaar daarvan in kennis te stellen. Er werd door de gemeente simpelweg niet geantwoord in strijd met wetgeving met als resultaat: meer brieven om opheldering. De raad liet het er, op een uitzondering na, bij zitten.

Vanwege de vele brieven werd de ex-ambtenaar als misbruiker en stalker weggezet en systematisch in een juridische dwangbuis gehesen. Ook de rechtbank Limburg ging hier in mee en legde niet alleen een algemeen contactverbod richting de gemeente op maar eveneens dwangsommen. Zorgvuldige afwegingen of een diepgaande toetsing bleef keer op keer uit - een uitzondering daargelaten. Rechter na rechter week niet af van voorgaande uitspraken van collega’s of deden er zelfs een schepje bovenop, soms met uitspraken tijdens de zitting die duiden op vooringenomenheid. U vraagt zich dan af: is hier sprake van tunnelvisie, zijn betrokken rechters niet kundig, of deugen ze gewoon niet?

De ex-ambtenaar was ook een van de 8 melders die openlijk kritiek uitten op het tweede meldpunt bestuurscultuur van Emile Roemer. Maar die luisterde niet.

Opmerkelijk: in het artikel van De Limburger spreken meerdere personen, al jaren vanuit hun functie en expertise betrokken bij deze casus, zich expliciet uit. Twee daarvan waren betrokken middels inhuur via de provincie Limburg, waaronder de voormalige Programmamanager van het meldpunt bestuurscultuur 2022. De algehele conclusie is eenduidig: de zaak stinkt, van voor tot achter. Een raadslid werd zelfs door de burgemeester onder druk gezet en geïntimideerd. Maar waarom is niet eerder naar deze personen geluisterd en vervolgens door verantwoordelijken niet ingegrepen? En als het hier al overduidelijk niet deugt, hoe zit dat dan met de andere meldingen?

In weekblad Elsevier van 6 mei 2023 werd Emile Roemer geïnterviewd. Daarin zegt hij over de meldingen het volgende:

Inderdaad, maar dat had niet alleen beter gekund, dat had zelfs gemoeten.

Follow The Money verhaalde in 2019 uitgebreid over het inzetten van advocatenkantoren in klokkenluiderszaken en/of arbeidsgeschillen: Capra: de pitbull van de overheid. In de casus van de ex-ambtenaar werden beide ingezet: zowel AKD als Capra. AKD factureerde van 2017 t/m 2020 € 353.000,- bij de gemeente Nederweert en stuurde aan op misbruik van recht. De totale kosten lopen inmiddels richting een miljoen, exclusief ambtelijke uren.

Geldverkwisting
Aangezien na de brief van de 8 melders en vragen vanuit de Staten er geen deugdelijke uitleg over de wijze van behandeling door de Gouverneur en het college werd gegeven, werden meerdere Woo-verzoeken ingediend. Een Woo-verzoek van de ex-ambtenaar werd door het college van GS volledig geweigerd, ook na bezwaar. In de conceptbrief en de definitieve brief van Emile Roemer aan hem stonden tegenstrijdigheden in de conclusies. Een tweede Woo-verzoek van een tweede melder werd opgesplitst in twee deelbesluiten, waarbij in deelbesluit 1 een honderdtal documenten werd verstrekt. Daaruit bleek dat een en ander weer op de ‘oude’ manier was afgedaan. Niks nieuwe bestuurscultuur.

In deelbesluit 2 werden alle verzochte documenten integraal geweigerd, ook na bezwaar. Het zou gaan om ’duizenden documenten’ terwijl op geen enkele wijze de zoekslag noch de documenten inzichtelijk werden gemaakt. Geen enkel document werd volgens de systematiek van de Woo (per deel) beoordeeld. Al snel bleek dat AKD advocaten hierbij was betrokken. Zie Update 15 augustus 2024.

En net als bij de inhuur van de Programmamanager bleek geld ook hier geen rol te spelen. Het besluit tot integraal weigeren werd al voor de inhuur door de provincie genomen. AKD diende enkel juridische onderbouwing aan te dragen en ondersteuning te leveren.

 
De opdracht aan AKD advocaten werd een week later ‘krachtens mandaat en volmacht’ bevestigd door clustermanager Concern H. Yazar.

Uit verstrekte documenten blijkt dat de provincie Limburg van oktober 2023 tot november 2024 een slordige € 36.000,- aan AKD advocaten heeft uitgegeven, enkel en alleen om in de bezwaarprocedure en richting beroep documenten onder deelbesluit 1 en alle documenten onder deelbesluit 2 integraal te blijven weigeren. Dat deze kosten inmiddels zijn opgelopen is meer dan aannemelijk; het beroep moet immers nog dienen. Schreef AKD in de bezwaarfase nog beide verweerschriften op eigen briefpapier, in de beroepsfase werd het verweerschrift door AKD ondersteunt en op briefpapier van de provincie ingediend, ondertekend door de clustermanager Concern die eerder de opdracht aan AKD verstrekte. De ‘nieuwe’ Limburgse bestuurscultuur in de praktijk.

Iedereen die met enige regelmaat een Woo-verzoek indient weet hoe de tactiek van de overheid werkt: vertragen door juridiseren, vrijgave van documenten zo moeilijk mogelijk maken en de verzoeker op achterstand zetten. Dat rechtbanken daarmee onnodig worden belast is een extra voordeel. Dan duurt het nog langer voordat het op zitting komt. De overheid laat zich daarbij al te graag gebruiken als melkkoe.


Bedenk wel, het cluster Algehele Juridische Zaken had het verzoek zelf kunnen afhandelen, maar gaf aan dat de inzet van AKD noodzakelijk was, wat nergens uit blijkt. Het besluit was immers al genomen. Het integraal weigeren van documenten onder de Woo is in de regel geleuter, niet begrijpelijk, en feitelijk ook onbehoorlijk door ook nog eens op zulke wijze publiek geld te verkwisten. Zou Emile Roemer en ondergeschikten het gewoon niet uit eigen zak moeten terugbetalen? Is hier niet sprake van misbruik, enkel en alleen om misstanden m.b.t. het meldpunt opzettelijk te verdoezelen?

In dossier Californië besloot GS na druk vanuit burgers, politiek en pers, een aantal geheime documenten onder de Wet Open Overheid actief te openbaren (Hoofdstuk 3 Woo). De wet biedt expliciet die mogelijkheid, maar het blijft een afweging van het bestuursorgaan. Maar waarom maakt de provincie daar zo goed als geen gebruik van? Zie punt 12.

Evenals dossier Californië is bij het Meldpunt bestuurscultuur sprake van een zwaarwegend algemeen belang dat gepaard gaat met maatschappelijk debat, het gaat immers om meldingen van (vermoede) misstanden m.b.t. de provincie, Limburgse gemeenten en het Waterschap. De melders kregen nul op rekest toen om uitleg en inzage werd verzocht op welke wijze onderzoek was verricht en conclusies tot stand waren gekomen. Meerdere melders maakten (tussentijds) bezwaar. De toegezegde ‘vertrouwelijkheid’ jegens de melders waar de provincie nu als weigergrond mee schermt, werd eerder misbruikt om de meldingen na het eerste meldpunt wéér te neutraliseren: Catch, Kill and Bury part 2. De casus Nederweert toont dat tot in detail aan.

Rechtbank Limburg
Mocht u ooit gedurende een procedure beroep indienen waarbij AKD advocaten of enig ander ingehuurd kantoor als gemachtigde van de tegenpartij betrokken is, let dan goed op welke rechter uw zaak behandelt. Het zou zomaar kunnen dat het gaat om een oud-advocaat die voorheen heeft gewerkt voor AKD of een ander kantoor, of daar anderszins aan gelinkt is. Dat de rechtspraak in Nederland niet naar behoren functioneert, vooral waar het gaat om procedures waarin de burger tegenover de overheid staat, is sinds het Toeslagenschandaal breed bekend. Maar daarvoor zijn er al de nodige onderzoeken en publicaties m.b.t. rechters en (de schijn van) belangenverstrengeling geweest. Alleen is dat niet bij iedereen bekend en zijn gegevens niet altijd openbaar. U dient dat vooral zelf uit te zoeken.

Bij de rechtbank Limburg werken een aantal rechters die eerder als advocaat voor AKD hebben gewerkt. Een van die rechters is ook nog eens getrouwd met een AKD advocaat. Diverse beroepen waar AKD middels documenten deel van uitmaakte of als gemachtigde optrad, werden behandelt door een oud-advocaat van AKD. Zeker zijn er integere en kundige rechters. Maar als keer op keer blijkt dat een rechter die zelf voor AKD heeft gewerkt zaken behandelt waar AKD een rol in speelt, daarover niet open is, en uitspraken vervolgens niet alleen getuigen van onkunde maar van systematisch weigeren van redelijke verzoeken en kennisnemen van bewijslast, en wetgeving en jurisprudentie daarbij worden genegeerd, dan kan de enige conclusie alleen maar zijn dat er iets grondig stinkt.

Martin Camp / Bolwaterstraat 31
In 2024 werd een beroep op alle inhoudelijke punten door de rechtbank Limburg ongegrond verklaard. Verweerder was de provincie Limburg. De casus draaide om documenten m.b.t. de verkoop van gemeentelijk vastgoed aan VVD-raadslid Martin Camp in Venlo en de (daarna) afgegeven ontheffing door GS. Voor de zitting was oud-Gouverneur Theo Bovens als getuige opgeroepen, maar die kwam niet en wist zich (schriftelijk) ook niets meer te herinneren. Een aantal opmerkelijke zaken die ook zijn opgenomen in het proces-verbaal:

• De rechter weigerde getuigen op te roepen om helderheid te verschaffen over besluitvorming en het (aantoonbare) gebrek aan documenten;
• De rechter weigerde de brief van oud-Gouverneur Theo Bovens aan het dossier toe te voegen;
• De rechter vond het niet aannemelijk dat er sprake was van vooringenomenheid (artikel 2:4 Awb) bij besluitvorming door gedeputeerden Ad Roest en Stephan Satijn, beiden eerder wethouder in Venlo;
• De rechter vond dat eiser het te doen was om waarheidsvinding en dit niet zag op de Wob;
• De rechter vond dat het advies van AKD uit 2016 niet zag op het intrekken van de verleende ontheffing aan Martin Camp;
• De rechter wilde geen antwoord geven op de vraag van eiser of zij als oud-advocaat van AKD (2011 t/m 2018) voor de provincie Limburg had gewerkt.

Had zij zich niet dienen te verschonen van deze zaak? Zeker, de rechter had ter plekke gewraakt kunnen worden, maar dat was al eens eerder in een andere zaak gebeurd, vanwege het niet willen horen van getuigen. Dat wrakingsverzoek werd afgewezen. In een later stadium werd de rechter alsnog gewraakt, met hetzelfde resultaat. Als het op transparantie en integriteit van rechters aankomt zijn er weinig mogelijkheden om iets te ondernemen. Ze zijn onafhankelijk, en het zijn altijd collega’s die oordelen.

Nederweert II
Ook in de casus van de ex-ambtenaar bleek dezelfde rechter en oud-advocaat van AKD meermaals betrokken bij procedures met AKD als gemachtigde van de gemeente. De ex-ambtenaar was hier niet van op de hoogte en werd ook niet actief geïnformeerd. Betreffende rechter greep zelfs tijdens een zitting, na schorsing, achter gesloten deuren bij een andere rechter in. Uitspraken waren telkens in het nadeel van de ex-ambtenaar. Dat daar in veel gevallen niets van deugde kunt u nalezen in het artikel van De Limburger d.d. 21 juni 2025.

Tafelronde
FTM publiceerde recent een artikel over ‘informele genootschappen’, waaronder De Tafelronde (voor mannen). Ook in Limburg opereren dat soort clubjes: u vindt er rechters, advocaten, politici, ambtenaren en ondernemers. Die netwerken natuurlijk alleen in sociale zin en dienen enkel het algemeen maatschappelijk belang. Voor vrouwen is er een apart clubje: de Ladies’ Circle. Beide hebben meerdere afdelingen in Limburg waaronder Roermond en Maastricht.

Systeemcorruptie
U heeft de laatste jaren meer dan genoeg kunnen lezen over netwerkcorruptie. Over systeemcorruptie (Trias Politica) nog vrij weinig. Het is niet alleen in bestuurdersland waar men elkaar de hand boven het hoofd houdt, zoals Emile Roemer deed met Ger Koopmans, of Theo Bovens met Martin Camp en Antoin Scholten, en Antoin Scholten weer met Stephan Satijn. Die carrousel draait ook bij de rechtspraak en het OM. Belangen waar u geen weet van heeft en ook geen weet van mag hebben, spelen op de achtergrond en worden besproken en besloten in een achterkamertje en in de wandelgang. U dient beeldvorming niet negatief te beïnvloeden en carrières niet te beschadigen. Meldpunten en onderzoeken zijn er voor de schone schijn. Documenten dienen te blijven liggen waar ze zijn. U mag procederen, maar gelijk hebben en gelijk krijgen mag niet ten koste gaan van een al onbetrouwbare overheid. Die helpt zich als rechtsstaat zelf wel om zeep.

Wordt vervolgd.

Is het volgende fiasco in Venlo (al jaren) in de maak?

Raad van Arbeid
University College Venlo (UCV) startte in 2015 en is - na twee eerdere locaties - sinds 2019 gevestigd in de voormalige Raad van Arbeid (RvA) in het centrum van Venlo. Het pand werd in 2016 door de gemeente Venlo aangekocht t.b.v. UCV en bacheloropleidingen van de Universiteit Maastricht (UM).

Na renovatie en verbouwing (waar de UM niet aan wilde bijdragen) zou de begane grond via een 'ingroeiscenario' aan de UM worden verhuurd en op de 1e en 2e verdieping zouden studentenstudio’s worden gerealiseerd. Dat werden er 28. De provincie Limburg betaalde t.b.v. het haalbaarheidsonderzoek de facturen van de architect à € 23.000,- in 2016. Verantwoordelijk wethouder in Venlo destijds: Stephan Satijn (VVD), sinds 2021 gedeputeerde.

Nick Bos I
De Universiteit Maastricht bood al sinds 2009 twee masteropleidingen aan in Venlo: Global Supply Chain Management and Change, en Health Food Innovation Management. Uitbreiding en zoektocht naar een geschikte en grotere locatie werd in 2012 gestart. Daarbij werd hulp ingeroepen van de gemeente Venlo.

De RvA kwam in 2014 in beeld nadat toenmalig gedeputeerde Twan Beurskens (VVD) en vicevoorzitter van het college van bestuur van de UM, Nick Bos, elkaar daarop attendeerden en de mogelijkheden bespraken. Diverse locaties op een lijstje kwamen voorbij.

BV Campus Vastgoed Greenport Venlo
Voor het realiseren van de Venlose ambities om een ‘innovatieve en excellente stad’ te worden, werd in 2016 een convenant gesloten in het kader van het provinciaal programma Stedelijke Ontwikkeling, en werd zowel door de gemeente als de provincie flink geïnvesteerd. De RvA zou na oplevering onderdeel worden van de vastgoedtak van de Campus Greenport Venlo, waar de gemeente Venlo (24%) en de provincie Limburg (76%) weer aandeelhouder van zijn.

Gemeente Venlo RIB 50 - Overname gebouw RvA d.d. 22 augustus 2017:

De provincie Limburg verstrekte de onrendabele top van € 3.500.00,- in 2018 aan de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo, als beoogd eigenaar van de RvA na renovatie en ingebruikname. De totale kosten voor de overdracht, renovatie en exploitatie van het gebouw werden op € 9.500.000,- geschat. Het gemeentelijk deel van de onrendabele top steeg vanwege oplopende renovatiekosten tussentijds van € 1,5 miljoen naar € 1.980.000,-.

Het gebruik van de RvA door de UM werd vastgelegd voor een periode van 10 jaar, waarna UCV op eigen benen zou moeten staan, onafhankelijk van verdere provinciale ondersteuning. Voortijdige beëindiging van het gebruik door de UM zou leiden tot een korting op de subsidie.

Raadsvoorstel Venlo: Aanvullende subsidie verbouw pand RvA d.d. 27 juni 2018:

Brightlands Campus
UCV werd actief (onderzoek en onderwijs) gekoppeld aan de Brightlands Campus Greenport Venlo (aandeelhouders UM en provincie Limburg) middels het Centre Healthy Eating and Food Innovation (HEFI), gestart in 2017, en het Brightlands Institute for Supply Chain Innovation (BISCI), gestart in 2020. Met een totaalpakket van bachelors, masters en onderzoek zou een onderwijsbasis worden gelegd ten gunste van ‘de innovatiekracht van de regio Noord-Limburg.’ Een doorontwikkeling die volgens de betrokken partijen ‘nog lang niet klaar is.’

Ondanks de doorlopende financiële ondersteuning door de provincie Limburg en de gemeente Venlo wordt het aantal beoogde studenten telkens bij lange na niet gehaald. In beschikbare rapportages en overzichten wordt dit ook keer op keer nadrukkelijk vermeld. Daarbij wordt voor gesubsidieerde trajecten meermaals om termijnverlengingen verzocht en ook verleend.

Subsidies provincie Limburg UCV
2010    Universiteit Maastricht - Realisatie nevenvestiging Venlo + Masters € 1.426.730,-. In 2016 vastgesteld op € 1.032.453,72
2013    Universiteit Maastricht - Voorbereiding UCV 1^ste tranche € 500.000,-
2015    Universiteit Maastricht - Greenport Bachelor, UCV 1^ste tranche € 1.979.000,-
2017    Universiteit Maastricht - UCV 2^de tranche € 7.672.000,-. In 2018 bijgesteld naar € 6.879.800,-
2018    Campus Vastgoed Greenport Venlo BV - RvA-gebouw (masters en UCV) € 3.500.000,-. Aanvullende investeringen RvA incl. Venlo € 2.000,000,-
2024    Universiteit Maastricht - Kennis-As project UCV 3^de tranche € 3.700.000,-

Subsidies provincie Limburg HEFI en BISCI
2015    Maastricht University - Onderzoeksprogramma HEFI € 969.000,-
2019    Maastricht University - Doorontwikkeling onderzoekslijnen HEFI Brightlands Venlo Campus € 4.547.500,-
2019    Maastricht University - Brightlands Institute for Supply Chain Innovation (BISCI) (Logistiek) € 500.000,-
2021    Maastricht University - Kennis-As subsidie BISCI € 1.500.000,-
2023    Maastricht University - Tweede Tranche HEFI, Healthy Eating and Food Innovation € 2.913.020,-

Instroom
Sinds 2014 is bij de provincie Limburg al duidelijk dat de instroom van beoogde studenten ver achterblijft, met als gevolg (afname collegegelden en Rijksbijdrage) dat de ‘masters nu en in de toekomst niet kostendekkend zijn.’

Brief provincie Limburg aan UM: Tussenverantwoording subsidie 2010 d.d. 16 juli 2014:
 

Aanpassing projectbegroting Ba-UCV 2015:

Jaarplan 2017: Kennis-As project UCV - Verslagperiode 2017:

In 2017 herhaalde de provincie Limburg dit in een beschikking. In alle beschikbare overzichten is sprake van tegenvallende aantallen. Desondanks bleven investerende partijen vasthouden aan te hoge prognoses met dito investeringen.

Brief provincie Limburg aan UM - Projectsubsidie UCV d.d. 28 november 2017:

In de prognose voor 2018 werd het aantal te behalen studenten aangepast. De totale begroting voor de tweede tranche 2017 verminderde met € 800.000,-. De door de provincie Limburg verleende subsidie werd van € 7.672.000,- naar € 6.879.800,- bijgesteld.

Brief provincie Limburg aan UM: Goedkeuring jaarplan 2018 en verlening voorschot d.d. 27 maart 2018:

In een tweejaarlijks overleg tussen UM en de provincie Limburg wordt duidelijk hoe gevoelig de kwestie is en welke kunstgrepen men bereid is toe te passen. Naast meerdere medewerkers van beide partijen is gedeputeerde Twan Beurskens en vicevoorzitter van de UM Nick Bos aanwezig.

Geregeld Overleg UM en provincie Limburg d.d. 13 april 2017:

Interne Memo
Een paar weken voor het versturen van de beschikking en op dezelfde dag dat bekend werd gemaakt dat gedeputeerde Twan Beurskens was aangesteld als algemeen directeur / secretaris bij de gemeente Venlo, werd hij nog op de hoogte gebracht van het aantal tegenvallende studenten. UCV zou vanaf 2024 op eigen benen moeten staan met vanaf 2020 een instroom van 200 studenten per jaar. Maar het bleken aantallen die keer op keer bij lange na niet werden gehaald.

Voortgangsrapportage Kennis-As project UCV - Verslagperiode 2017 d.d. 19 maart 2018:

Ook de raad in Venlo werd op de hoogte gebracht van de tegenvallende cijfers, hoewel summier en verstopt tussen alle breed uitgedragen ambities.

RIB 100 / 2018: Halfjaarlijkse rapportage Meerjarenprogramma Venlo studentenstad 2016-2019
‘Gezien de huidige ontwikkelingen van studentenaantallen lopen deze op dit moment zo’n 60 à 70 procent achter op de geprognosticeerde groei, met name doordat de verwachte groei van University College (bachelor programma UM) achterblijft.’

Eind 2024 werden er door de UM en de gemeente Venlo weer grote ambities uitgesproken, nu onder de verantwoordelijkheid van portefeuillehouder Erwin Boom (PvdA). In totaal zouden op termijn 1200 studenten van de UM in Venlo moeten rondlopen. Beide partners zouden in vier jaar tijd in totaal € 16 miljoen investeren om dat doel te bereiken.

Wijzigingsverzoek
Zoals bij alle grotere subsidietrajecten waarbij (politieke) ambities vanaf het begin telkens te rooskleurig worden voorgesteld en enkel leiden tot méér financiële bijdrages om maar geen imagoschade op te lopen, worden er na overleg tussentijds wijzigingsverzoeken ingediend om af te wijken van de resultaatverplichtingen om de schade zoveel mogelijk te beperken. Recent was dat na de bijstelling in 2017 weer het geval.

GS-Nota: Wijzigingsverzoek Kennis-As UCV d.d. 27 mei 2025:

De UM verzoekt om een verdere aanpassing van het aantal beoogde studenten. De provincie Limburg springt echter (na ambtelijk en bestuurlijk overleg) bij. In plaats van de door de UM aangedragen aantallen te gebruiken worden deze substantieel en zonder enige feitelijke basis omhoog gekrikt: een positief verschil van € 1,3 miljoen.

Evengoed komt men niet onder een (in het vooruitzicht gestelde) korting uit, zoals de verleende subsidies in 2016 en 2017 ook al naar beneden werden bijgesteld. Toch wil men nog steeds niet de realiteit onder ogen zien: na 10 jaar voldoet de UCV nog steeds niet aan verwachtingen en verplichtingen.

Gegoochel
Uit vergelijking van informatie uit diverse documenten wordt niet altijd duidelijk wat jaar op jaar het definitief aantal gerealiseerde studenten is. Er lijkt niet alleen te worden geschoven, men is daartoe ook bereid, gezien het voorstel van gedeputeerde Twan Beurskens om masterstudenten mee te tellen in 2017, de 3 meegetelde minor studenten in 2017-2018, en de aanpassing naar boven van 60% tot zelfs 100% na het wijzigingsverzoek in 2025. De maximale gerealiseerde aantallen wijken in elk geval doorlopend en significant af in negatieve zin.

Nick Bos II
Nick Bos is een van de grondleggers van de vier campussen in Limburg (Heerlen, Maastricht, Sittard-Geleen, Venlo). Onder zijn leiding is samen met het Maastricht Universitair Medisch Centrum, Zuyd Hogeschool en Fontys Hogescholen het partnerschap ‘Kennis-As Limburg’ gesmeed. Zoals u al kon lezen was hij sinds de zoektocht voor de locatie RvA bij de UCV betrokken.

Als vicevoorzitter van de raad van college van de UM vervulde hij tevens verschillende nevenfuncties, waaronder:

• Lid Raad van Commissarissen - Brightlands Campus Greenport Venlo BV
• Lid Stuurgroep - Brightlands Future Farming Institute
• Lid Raad van Commissarissen - Campus Vastgoed Greenport Venlo BV

Bij zijn pensioen en afscheid als vicevoorzitter van de UM in 2024 kreeg hij niet alleen de erespeld van de gemeente Venlo uitgereikt, maar ook de erepenning van de provincie Limburg. Dat niet alleen: in oktober 2024 werd op de Brightlands Campus Greenport Venlo een ‘nieuwe, duurzame onderzoekskas’ van de UM naar hem vernoemd. Op dat moment was hij echter alweer aan het werk via zijn per 1 augustus 2024 opgerichte eenmanszaak Nick Bos zakelijk. In mei 2024 werd hij namelijk door de provincie Limburg per 1 september 2024 aangesteld als ‘bestuurlijk kwartiermaker’ voor de vier Limburgse campussen.

Nick Bos gaf in een interview zelf aan dat het om een parttime functie ging:“ Ik heb geluk gehad dat de Provincie mij heeft gevraagd om me twee dagen per week, twee jaar lang, voor Brightlands te blijven inzetten. Als zzp-er.”P ortefeuillehouder Stephan Satijn had er een leuke jaarlijkse aanvulling op zijn pensioen voor over. De kosten werden pas recent geopenbaard.

GS-Nota: Brightlands - samenwerkingsovereenkomst UM m.b.t. inzet kwartiermaker d.d. 20 mei 2025: