Displaying items by tag: onderhandse aanbesteding

Het is 1 december 2025. Het is feest in Theater De Maaspoort. Na vier fases in twee en een half jaar tijd wordt het Merk Venlo gepresenteerd, tegelijk met de lancering van een nieuwe website. Grootste opdrachtnemer bij dit project is stichting Venlo Partners dat Citymanagement voor de binnenstad en Citymarketing voor de gehele gemeente verzorgt. Als derde is daar Citybranding aan toegevoegd. Er is veel gejuich, en er is veel kritiek. Het Merk Venlo lijkt namelijk op een W en heeft opvallend veel weg van twee wankelende containers die in 1993 bij de veiling in Grubbenvorst werden geplaatst om Venlo 650 jaar stad te vieren.


Wat heeft dat echter gekost? Wat gebeurde ermee, wie profiteerde ervan? En vooral ook, wat gáát het nog kosten? Want het project loopt gewoon door. Volgens het college zelfs 8 à 10 jaar, vermeld in Raadsinformatiebrief Organisatie Citymarketing d.d. 9 december 2025:


Normaliter zijn deze vragen simpel te beantwoorden. Immers wordt bij de gemeente Venlo alles netjes geadministreerd. Een half jaar na de presentatie weet verantwoordelijk wethouder Erwin Boom (PRO) de meest cruciale vraag nog steeds niet eenduidig te beantwoorden. Na meermaals ontwijken (‘lastig’ en ‘moeilijk te zeggen’), maar blijven aandringen door Omroep Venlo, gaf wethouder Erwin Boom toe dat het project ‘enkele tonnen’ kostte. Maar klopt dat ook?

Raadsinformatiebrief Evaluatie lancering Venlo-Merk d.d. 2 juni 2026:


Opmerkelijk genoeg deed wethouder Erwin Boom de uitspraken terwijl al vijf maanden een Woo-verzoek liep naar o.a. alle kosten. Een Woo-verzoek dat opmerkelijk genoeg twee weken ná zijn uitspraken slechts gedeeltelijk werd ingewilligd. Een beroep niet tijdig beslissen moest vanwege het getreuzel bij de rechtbank worden ingediend. In de uiteindelijk verstrekte documenten werd zoveel zwartgelakt dat iedere milde criticus onmiddellijk zijn wenkbrauwen zou fronsen.

Hoe transparant is het college van B&W en met name portefeuillehouder Erwin Boom over het uitgeven van zoveel geld voor een Merk? Is de portefeuillehouder hier net zo weinig open over als bij fraudedossier Californië en het geldverslindende Greenport? VT gaat de komende tijd breder en dieper in op het project en de kosten om Venlo (weer) op de kaart te zetten, wat al decennia niet echt wil lukken. Venlo is namelijk behoorlijk goed in telkens opnieuw het wiel uitvinden. Zich transparant verantwoorden echter niet. Het kost ook steeds meer geld. Daarvoor hoeft u alleen maar te kijken naar de opschaling, clustering en verwevenheid van functies, (rechts)personen en subsidies zoals bij en vanuit de Regio Noord-Limburg. Democratische controle wordt door dat opschalen steeds meer op afstand gezet.

Stichting Venlo Partners
Venlo Partners bestaat sinds 2013 en wordt gefinancierd door de gemeente Venlo uit o.a. de algemene middelen en de reclamebelasting. De algemene middelen van 3,5 ton worden bijna geheel opgeslokt door personeelskosten en inhuur. In 2016 werden de salarissen nog uitgesplitst in het jaarverslag. Dat is verleden tijd. Transparantie over wat o.a. de directeur verdient, welke inhuur precies plaatsvindt, welke bedragen daarmee zijn gemoeid en voor welke projecten dat gebeurd evenmin. Dat is vreemd, aangezien het om publieke middelen gaat. In 2024 was de accountant niet bij een bestuursvergadering aanwezig. Volgens Venlo Partners gaf het ‘daar geen aanleiding toe.’

In 2018 werd Marcel Tabbers - na het vroegtijdig vertrek van de oud-directeur van Omroep Venlo - aangesteld als directeur. In 2018 waren nog (deels) vier personen werkzaam bij Venlo Partners. Inmiddels zijn dat er zes. Recentelijk is de Winkelstraatmanager echter overgestapt naar de gemeente Venlo en is nu werkzaam als beleidsmedewerker stedelijke economie met als portefeuillehouder (dezelfde) Erwin Boom. De Citymarketeer is overgestapt naar het nieuw opgerichte Merkhuis Venlo. Daarover later meer.

In 2018 waren de inkomsten € 478.129,-. In 2023 € 715.079,- en in 2024 € 744.163,-. In 2025 zijn die met een toename van bijna 3 ton opgelopen naar € 1.037.252,-. Opvallend genoeg werd 2025 afgesloten met een tekort: - € 26.588,-.

Citybranding slokte bij Venlo Partners in 2025 in totaal € 147.284,- op. In het financieel overzicht van 2024 wordt Citybranding niet vermeld. Citymanagement slokte in 2025 in totaal € 348.497,- op met als uitschieter het project Customer Journey met € 169.852,- dat in 2024 niet voorkwam. Zo zijn er telkens projecten die door Venlo worden gefinancierd maar waar geen enkel inzicht is hoe het geld exact is besteed. In het jaarverslag 2024 stelt Venlo Partners zelf dat er onduidelijkheid heerst tussen de taken die al worden uitgevoerd:

‘Gezien de onduidelijkheid rond de opdrachten van city marketing (in relatie tot citybrandingtraject) en citymanagement (in relatie tot nieuwe samenwerking in de binnenstad) is het nu niet opportuun om nieuwe bestuursleden te werven. Dit besluit is met de gemeente, onze belangrijkste opdrachtgever, gecommuniceerd.’

Buiten de middelen van de gemeente Venlo ontvangt Venlo Partners ook subsidies van de provincie Limburg:

Economie & Innovatie
12 juni 2025
Venlo Partners
Haalbaarheid Brand Event Noord-Limburg
€ 10.000,-

Directeur Tabbers duikt al 20 jaar prominent op bij veelal door de gemeente Venlo en de provincie Limburg gefinancierde projecten, als opdrachtnemer en ingehuurde zzp’er: Koekoek BV, VOF Venlo aan Zee, Haringwurst BV, stichting C2C Online Community, stichting De nieuwe Zakelijkheid, projectbureau Gebiedsontwikkeling Ooijen-Wanssum, Museum VBVD etc. Opvallend vaak vergezeld door persoonlijk bevriende ondernemers. Ook als het gaat om lokale media-aandacht.

Alleenrecht
Het college van B&W liet op 1 december 2023 middels een Aankondiging vrijwillige transparantie via TenderNed weten dat middels een door de gemeenteraad vast te stellen verordening Venlo Partners over 2024 en 2025 alleenrecht zou verkrijgen voor Citymanagement en Citymarketing t.w.v. € 390.000,- per jaar. Het betrof een onderhandse aanbesteding.


In een begeleidend schrijven gaf het college aan dat er vanuit ‘de markt’ geen interesse was. Veel gemeenten voeren de taken zelf uit. Zo niet Venlo dat het budget voor Venlo Partners jarenlang gestaag liet stijgen.


De raad stelde de verordening 20 december vast, werd een week later gepubliceerd en trad per 1 januari 2024 in werking.

Afwijkingen
Buiten de onderhandse aanbesteding moest het college nog meermaals afwijken om Venlo Partners meer financiële middelen voor Citybranding toe te wijzen. Het kon niet op.




Verstrekte facturen
De facturen die Venlo Partners over 2023 t/m 2025 bij de gemeente Venlo indiende bedroegen in totaal € 485.438,- ex. BTW. Daar zijn kosten die rechtstreeks door derden aan de gemeente Venlo of indirect via Venlo partners werden gefactureerd niet bij meegeteld. De laatste zijn door Venlo Partners weer naar de gemeente gestuurd. Waar de kosten van Venlo Partners uit bestaan blijft grotendeels verborgen, want die informatie is zwartgelakt. Wat wel duidelijk wordt is dat de kostenpost Citybranding minimaal € 192.910,- ex. BTW bedraagt. Opmerkelijk genoeg is over 2024 maar één factuur van Venlo Partners verstrekt.

Facturen ex. BTW
Factuur 1 mei 2023 1^e helft Organisatiekosten minus voorschot € 61.580,-
Factuur 6 juli 2023  € 216.318,-
Factuur 16 oktober 2024 City Branding  € 47.160,-
Factuur 3 april 2025 € 14.630,-
Factuur 3 april 2025 1^e factuur opdracht City Branding € 101.975,-
Factuur 4 december 2025 2^de factuur opdracht City Branding € 43.775,-

Facturen derden ex. BTW
Yacht Inhouse Services € 118.283,39
Social Banana € 58.838,75
Brik € 41.505,-
Luidspreker € 39.722,50
Luidspreker fungeerde tevens als formele opdrachtnemer voor Studio Denk
WOWIDEAS € 36.251,25
MenKnow € 24.666,95

Bovenstaande bedragen zijn enkel de grotere facturen. Kleinere facturen die opgeteld snel richting de tienduizenden euro’s en meer gaan zijn achterwege gelaten. U kunt er in totaal echter nog zeker een tonnetje bij optellen. VT gaat er vanuit dat niet alle facturen zijn verstrekt.

Internationaal
Propaganda blijft propaganda, ook al wordt het nog zo mooi verteld. Het Venlo DNA timmert ook internationaal (weer) aan de weg. The Place Brand Observer (TPBO) publiceerde een achtergrondartikel en interview met beide vertegenwoordigers van Venlo Partners. In de Evaluatie lancering Venlo-Merk die Venlo Partners en het Merkhuis Venlo naar het college en vervolgens naar de raad stuurde (RIB d.d. 2 juni 2026), werd gepocht over een ‘mooie erkenning.’

Venlo Partners en Merkhuis Venlo, Evaluatie lancering Venlo Merk, dec. 2025 - feb. 2026:


Maar zo moeilijk was dat niet, zo blijkt. Die erkenning werd gewoon gekocht. De opdracht kwam vanuit Venlo Partners en de rekening werd betaald door de gemeente Venlo. Na aanlevering van informatie en publicatie werd € 5000,- neergeteld.


Horeca en overleg
Vanwege de vele betrokken spelers en het langdurige traject werd veel overlegd. Dat gebeurde niet zoals u verwacht op kantoor, maar veelal in plaatselijke horecazaken. Aan versnaperingen en budget was blijkbaar geen gebrek. Rekeningen liepen meermaals op van enkele tientjes tot honderden euro’s. Wie precies aan tafel zat vanuit de gemeente Venlo en Venlo Partners blijft onbekend. Evenmin welke versnaperingen werden genuttigd. Favoriete locaties: MOUT Venlo en hotelbar Ald Weishoes, beide gelegen op een steenworp afstand van het kantoor van Venlo Partners.

Factuur MOUT Venlo d.d. 18 september 2023:


Factuur Stadsherberg Ald Weishoes d.d. 23 september 2025:


Vrijstelling DAEB
Zowel Venlo Partners als de nieuwe stichting Brand Management werden eind 2025 door het college van B&W middels een vrijstellingsbesluit aangewezen als diensten van algemeen economisch belang (DAEB), waardoor staatssteun ‘geoorloofd’ was. Beide werden vanaf 1 januari 2026 voor een periode van 6 jaar aangewezen, met mogelijkheid tot verlenging. Voor Venlo Partners gaat dat erop neerkomen dat in samenwerking met stichting Brand Management werkzaamheden van deze zullen worden ondersteunt en projecten voor deze zullen worden uitgevoerd. Daarbij komen nog werkzaamheden voor een derde stichting: Beheer Fonds PBV (Platform Binnenstad Venlo). Wat dit voor de totale kosten betekent blijft onbekend. Het college van B&W gaf geen vrijwillig inzicht en vanuit de raad werd geen vraag gesteld.

Stichting Brand Management / Merkhuis Venlo
De stichting Brand Management met als handelsnaam Merkhuis Venlo vestigde zich begin 2026 in Box 169 in Villa Flora, eigendom van de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo. Aandeelhouders daarvan zijn de provincie Limburg met 76% en de gemeente Venlo met 24%. U kon eerder uitgebreid lezen over dit rondpompen van subsidies en betalingen aan rechtspersonen waarbij huren weer terugvloeien naar dezelfde subsidiënten en opdrachtgevers. Zo wordt het gemankeerde Villa Flora mede overeind gehouden. Opvallend genoeg stuurde de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo zelf ook een factuur m.b.t. Citybranding naar de gemeente Venlo: € 3000,- ex. BTW.

Nadat hij al sinds 2023 betrokken was bij Citybranding Venlo werd Eric Boselie eind 2025 aangesteld als directeur-bestuurder. De Citymarketeer van Venlo Partners werd Merkstrateeg. Sinds eind 2023 was Boselie ook kwartiermaker bij de gemeente Weert en sinds april 2024 bestuurder bij de stichting Weert Marketing. Daarnaast werd hij eind 2024 met bureau Insiders verkozen om vanaf 2025 de marketing voor Noord-Limburg te verzorgen. De kosten daarvoor worden gedragen door de 8 Noord-Limburgse gemeenten, waaronder Venlo. De slogan: Op weg naar Goud.


Eric  Boselie werkte eerder voor de gemeente Eindhoven. Bij de stichting Eindhoven 247 viel hij als directeur onder de WNT en verdiende in 2023 op fulltime basis € 177.353,- en in 2024 t/m mei € 59.136,-.

Raad van Toezicht
Met de nieuwe inrichting is men bij Venlo Partners van een Raad van Bestuur overgestapt naar een Raad van Toezicht, echter met als invulling dezelfde personen. Beide stichtingen krijgen dezelfde Raad van Toezicht. Vacatures daarvoor werden uitgezet.


Voorlopige conclusie
Klopt de uitspraak van wethouder Erwin Boom van ‘enkele tonnen’? Het is aantoonbaar van niet. De kosten bedragen een veelvoud daarvan, met name als die voor de komende 8 à 10 jaar - zoals het college zelf aangaf - worden meegerekend. De grotere facturen m.b.t. aantoonbare Citybranding en het Merk Venlo bedragen alleen al € 512.177,84 ex. BTW, zonder de kleinere facturen die nog een tonnetje of meer bijdragen. Dat is opgeteld 6 ton. Dan zijn er nog de onduidelijke facturen van Venlo Partners en de kosten vanaf februari 2026, waaronder van Merkhuis Venlo. Deze laatste vallen vanwege de datum buiten de reikwijdte van het Woo-verzoek. In de Begroting 2025-2028 vermeld Venlo wel een jaarlijkse bijdrage voor Citybranding van € 250.000,-, maar hoe deze werd en wordt besteed blijft onduidelijk.

Een volledig en eenduidig kostenoverzicht in Raadsinformatiebrieven zou de transparantie en betrouwbaarheid van de gemeente Venlo ten goede komen. Venlo houdt dat echter angstvallig tegen. Misschien zou dan ook geen (omvangrijk) Woo-verzoek nodig zijn. De raad zou zo ook deugdelijker worden geïnformeerd. Een financiële uitdraai met exacte bedragen en gekoppelde rechtspersonen is in een handomdraai gemaakt. Maar blijkbaar is dat in Venlo een brug te ver.

Budgetten worden stelselmatig verhoogd, taken en inhuur uitgebreid, en meer rechtspersonen in het leven geroepen. Geen enkele marktpartij zag er brood in en de gemeente weigert zelf de taken uit te voeren. Lang nadat wethouder Erwin Boom zal zijn vertrokken zullen de rekeningen nog binnenstromen. En één ding is zeker: tegen die tijd zal er weer behoefte zijn aan een nieuw Merk. Als het dan maar geen X, Y of Z wordt.

Wet open overheid
U kunt trouwens alle tot op heden verstrekte facturen (1500 pagina’s) zonder problemen opvragen. Het college van B&W publiceerde wel het besluit d.d. 30 juni jl., maar niet de documenten, zoals het al jaren weigert te doen. U kunt die ook zonder kosten per email opvragen en ontvangen. U dient er wel vanuit te gaan dat ze niet compleet zijn: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.

Ziet u opvallende zaken of mocht u aanvullende informatie hebben over onderlinge contacten, persoonlijke en zakelijke belangen? VT hoort het graag.

Hubert Bruls huurde in de periode 2008 t/m 2009 als burgemeester van Venlo meermaals het bedrijf van een jeugdvriend, studiegenoot, oud-collega en partijgenoot in: Assista Juristen bv uit Den Bosch. Bij één opdracht deed Hubert Bruls dat zelfs persoonlijk, enkelvoudig onderhands. Deze opdracht bestond uit twee fases: 1) Opstellen van een onderzoeksplan en 2) Uitvoeren van dit onderzoeksplan.

De kosten voor de eerste fase bedroegen minder dan de drempel voor een meervoudige aanbesteding: € 25.000,-. De kosten voor de tweede fase – die in een later stadium eveneens aan Assista Juristen werd gegund – zijn niet bekend: de gemeente Venlo kan geen facturen of betalingsverzoeken overleggen. Wel is het gezien de inzet van telkens twee medewerkers, de bestede tijd en cumulatieve kosten, zeer goed mogelijk dat er buiten (de schijn van) belangenverstrengeling – en daarmee het schenden van de gedragscode – ook sprake is van het schenden van de aanbestedingsregels.

Voorgaande blijkt uit documenten die na een Wob-verzoek door het college van B&W Venlo zijn verstrekt. Veel informatie in de documenten is echter zwartgelakt, waaronder de bedragen. Verder zijn een aantal documenten niet verstrekt. Het college van B&W sluit ook niet uit dat documenten zijn vernietigd. Welke blijft echter onbekend.

Collegebesluit 1 juni 2021:

Mede-eigenaar van Assista Juristen is Wim Wetzels. Wim Wetzels liet zich over zijn persoonlijke band met Hubert Bruls interviewen door het Financieel Dagblad (2020) en door De Limburger (2021), net als oud-wethouder en huidig VVD-raadslid Mark Verheijen. Assista Juristen werd in 2010 gewijzigd in Assista Services bv.

Opdrachten Assista Juristen
Januari/februari 2008 – Interim P&O ondersteuning inzake projectsecretariaat t.b.v. Plaatsingsprocedure invoering directiemodel. Ondersteuning tevens door Assista Scriba bv (Venlo).

Maart/april 2008 – Onderzoek conform verordening artikel 213a GW: Grondbeleid met een belangrijke toespitsing op Risicomanagement grondexploitaties. De offerte van Assista Juristen voor deze opdracht is gedateerd 18 april 2008 en gericht aan het team Concernstaf. Van tevoren werd overleg gevoerd met medewerkers van de gemeente Venlo. Portefeuillehouder: VVD-wethouder Mark Verheijen.

Offerte 18 april 2008:

Het directieteam (DT) van de gemeente Venlo stemde op 12 juni 2008 in met de gunning aan Assista Juristen. Opvallend daarbij is dat op dat moment de functie van concerncontroller niet was ingevuld. Dat gebeurde pas kort na de gunning waarvan de verantwoordelijkheid naar de concerncontroller werd geschoven.

DT-voorstel 12 juni 2008:

Collegevoorstel voor vergadering B&W 24 juni 2008:

Collegebesluit 24 juni 2008:



Deze opdracht bestond echter uit twee fases: 1) Opstellen van een onderzoeksplan en 2) Uitvoeren van het onderzoeksplan.

De gunning voor het opstellen van het onderzoeksplan werd vervolgens op 26 juni 2008 in een brief van B&W Venlo aan Assista Juristen meegedeeld, en werd persoonlijk door Hubert Bruls ondertekend. Een kopie van de offerte van Assista Juristen van 18 april 2008 werd eveneens op 26 juni 2008 persoonlijk door Hubert Bruls ondertekend, en retour gestuurd naar Assista Juristen. Bij deze opdracht werd de inzet van twee medewerkers vermeld en aangegeven dat de opdracht 2 à 3 weken zou duren.

Assista Juristen blijkt echter buiten de aangegeven expertise van alle markten thuis. N.a.v. een onderhoud bij de gemeente Venlo volgde in juli 2008 een offerte inzake lerende organisatie de casus 'overlast jongeren Venlo-Blerick.’ Weer zou het hier gaan om de inhuur van twee (mogelijk dezelfde) medewerkers. De opdracht ging echter aan Assista Juristen voorbij en werd gegund aan een ander bedrijf.

Op 6 februari 2009 stuurde Assista Juristen een offerte m.b.t. de tweede fase van de opdracht: Uitvoering art. 213a onderzoek Ontwikkelbedrijf i.r.t. projectsturing en risicomanagement. De offerte was gericht aan de Afdeling Concernstaf. Op 10 februari 2009 volgde de gunning van deze opdracht. De gunning werd door het Hoofd van de afdeling Staf, bestuur en directie aan Assista Juristen meegedeeld.

Brief gemeente Venlo aan Assista Juristen 10 februari 2009:

De Eindrapportage van deze opdracht werd door Assista Juristen op 12 juni 2009 naar de Afdeling Concernstaf gestuurd en op 25 augustus 2009 vanuit Staf, bestuur en directie ingebracht middels een collegevoorstel. De rapportage werd buiten B&W ook aan de Audit Commissie aangeboden. De raad werd midden november door RIB 2009 / 124 geïnformeerd. Ook de rekenkamer werd op de hoogte gebracht van de resultaten. Portefeuillehouder was nog steeds VVD-wethouder Mark Verheijen.

RIB 2009 / 124:
´In het 4e kwartaal van 2008 hebben wij een onderzoeksbureau opdracht gegeven om de onderzoeksopdracht nader uit te werken. Het onderwerp voor het onderzoek was dermate breed dat een nadere toespitsing ons gewenst leek. De opdracht is uitgevoerd door Assista Juristen te ’s Hertogenbosch. Eind oktober heeft dit bureau een tweetal notities opgeleverd, te weten: een globale foto en onderzoeksrichting en een onderzoeksplan. Deze stukken zijn op 3 februari besproken door ons college. Beide stukken zijn vervolgens besproken in de Audit Commissie. Uw Raad is middels een RIB 2009 – 7 geïnformeerd over de voortgang.

In de eerste helft van 2009 is het onderzoek uitgevoerd. Hiervoor is door ons college eveneens opdracht verstrekt aan eerdergenoemd bureau Assista Juristen.´

Volgens het college van B&W heeft het college dus op 3 februari 2009 over de opdracht vergaderd. Documenten van deze vergadering (agenda, notulen e.d.), de twee notities en documenten van de Audit Commissie zijn echter niet verstrekt. De datum van deze vergadering is opmerkelijk. Zoals eerder aangegeven stuurde Assista Juristen drie dagen later op 6 februari 2009 de tweede offerte naar de afdeling Concernstaf, en stuurde het Hoofd van de afdeling Staf, bestuur en directie vier dagen later op 10 februari 2009 (verzonden 11 februari) de opdrachtbevestiging naar Assista Juristen.

In april 2009 volgde nog een verdere opdracht: het verrichten van nader onderzoek naar het mogelijk uitbesteden en privatiseren van begraafplaatsen. Doorlooptijd van het onderzoek bedroeg 4 à 6 weken. De opdracht werd gegund (Rapport Marktverkenning uitbesteden en privatiseren begraafplaatsen gemeente Venlo, 29 mei 2009).

Gedragscode
Raadsbesluit, Vaststelling gedragscode college gemeente Venlo, 5 november 2004 (2010). De gedragscode voor bestuurlijke integriteit (voor leden van het college) bepaalt onder meer:

3.2. Bij privaat-publieke samenwerkingsrelaties voorkomt het collegelid (de schijn van) bevoordeling in strijd met eerlijke concurrentieverhoudingen.
3.3. Een collegelid, dat familie- of vriendschapsbetrekkingen of anderszins persoonlijke betrekkingen heeft met een aanbieder van diensten aan de gemeente, onthoudt zich van deelname aan de besluitvorming over de betreffende opdracht.
3.4. Een collegelid neemt van een aanbieder van diensten aan de gemeente geen faciliteiten of diensten aan die zijn onafhankelijke positie ten opzichte van de aanbieder kan beïnvloeden.

‘Als in strijd ermee wordt gehandeld, is er sprake van niet-integer gedrag.’ Aldus Prof. dr. JHJ van den Heuvel in het rapport: Niet bij plannen alleen: Het Integriteitsbeleid van de gemeente Venlo doorgelicht. De opdracht hiervoor werd in 2006 door zowel het college van B&W als de raad gegeven en werd in 2007 gepresenteerd, enkele maanden voor de inhuur van Assista Juristen. Onderdeel van het onderzoek: gesprekken met vier raadsleden, zesenveertig (top)ambtenaren, waaronder van de directie, concernstaf, juridische zaken en OR, en drie leden van het college, waaronder Hubert Bruls.

Prof. dr. JHJ van den Heuvel:
‘Belangrijk voor de cultuur van de organisatie is dat het management consequent en consciëntieus tegen integriteitsschendingen optreedt. Bovendien dient het daarover naar de medewerkers te communiceren, zodat duidelijk wordt dat dergelijke gedragingen niet worden getolereerd. Indien tegen aantastingen niet, aarzelend, onduidelijk of halfzacht wordt opgetreden is dat een signaal dat aan integriteit niet al te veel waarde wordt gehecht. Consequentie daarvan is dat onbestraft niet-integer gedrag ander soortgelijk gedrag uitlokt. Tevens bestaat het gevaar dat aanvankelijk kleine overtredingen van integriteitsregels bij het uitblijven van correctie uitgroeien tot grotere schendingen.’

Post Hubert Bruls
Hubert Bruls vertrok in 2012 voor de functie van burgemeester naar Nijmegen. Van 2013 t/m 2015 volgde onder burgemeester Antoin Scholten een doorlopende inhuur van Assista Scriba plaats t.b.v. ondersteuning van het team P&O en het team Inkoop (!). Kosten: € 102.389,79. Het college van B&W kan geen documenten m.b.t. de aanbesteding – aanvragen voor en ingediende offertes – overleggen.

In december 2015 declareerde Assista Juristen bij de gemeente Venlo € 2635,62 t.b.v. ‘verrichte werkzaamheden als extern secretaris c.q. HR-jurist van het in- en uitplaatsingsproces bij DCGV (Greenport).’ In januari 2016 volgde voor dezelfde werkzaamheden nog een declaratie van € 4087,62 waarbij ook CAPRA advocaten was betrokken.

Documenten m.b.t. deze aanbesteding kan het college van B&W ook niet overleggen. Evenmin documenten m.b.t. de inhuur van Wim Wetzels als senior adviseur Rechtspositie en Arbeidsvoorwaarden van maart 2018 t/m mei 2019. Deze inhuur zou volgens het college van B&W niet via genoemde rechtspersonen zijn verlopen. De wijze van inhuur en kosten blijven daarom onbekend.

Ambtenaar Venray / Venlo
Opvallend is verder dat een ambtenaar van de gemeente Venray – en in een later stadium van de gemeente Venlo – tussen 2008 en 2010 bestuurder is geweest bij Assista Juristen en tussen 2009 en 2011 bij Recht en Rede bv, waar ook Wim Wetzels werkzaam was. Specialisaties: arbeids- en ambtenarenrecht en bestuursrecht. Recht en Rede presenteerde zich als een netwerkorganisatie.

De ambtenaar bekleedde bij de gemeente Venray diverse functies, waaronder adviseur P&O en in 2007 en 2008 zelfs directiesecretaris. Opmerkelijk genoeg werd Assista Juristen in 2009 door de gemeente Venray ingehuurd voor parttime advies (max. 20 uur p.w.) bij een FUWA-traject (Functiebeschrijving en -waardering). Kosten: € € 91.373,-.

In diverse adviesnota’s aan het directieteam en aan B&W uit 2010 wordt deze (voormalige) ambtenaar als extern adviseur van Assista Juristen bij het FUWA-traject genoemd. De ambtenaar is later in dienst gegaan bij de gemeente Venlo. Naast zijn functies daar als organisatieadviseur/HR-strateeg en strategisch beleidsadviseur heeft hij al langere tijd een eigen adviesbureau.

Destijds college van B&W
Burgemeester Hubert Bruls CDA - vanaf 2012 burgemeester Nijmegen
Wethouder Twan Beurskens VVD - vanaf 2012 gedeputeerde, vanaf 2018 algemeen directeur / secretaris Venlo
Wethouder Mark Verheijen VVD - vanaf 2011 gedeputeerde, vanaf 2012 t/m 2015 lid tweede kamer, vanaf 2018 raadslid Venlo
Wethouder Ramon Testroote PvdA
Wethouder Herman Janssen PvdA
Wethouder Peter Freij GL
Wethouder Jan Lamers GL

In een vorig artikel werd al uit de doeken gedaan dat Hubert Bruls ten tijde van zijn burgemeesterschap in Venlo in de periode 2008 t/m 2009 meermaals het bedrijf van een jeugdvriend, studiegenoot, oud-collega en partijgenoot inhuurde: Assista Juristen BV uit Den Bosch. Bij één opdracht ondertekende Hubert Bruls zelfs de gunning en de ter goedkeuring retour gezonden offerte persoonlijk. Deze opdracht bestond uit twee fases: 1) Opstellen van een onderzoeksplan in 2008 en 2) Uitvoeren van dit onderzoeksplan in 2009. Er was zelfs sprake van een optionele derde fase: 3) Opmaken van een rapportage en het geven van een presentatie in 2010.

De kosten voor de 1^ste fase bedroegen volgens de door de gemeente Venlo verstrekte documenten minder dan de drempel van € 25.000,- voor een meervoudige aanbesteding. Hoeveel deze precies waren blijft (zwartgelakt) onbekend. Facturen zijn volgens het college niet meer terug te vinden en net als andere documenten mogelijk vernietigd. Wat wel uit de beschikbare offerte is te herleiden is dat de voorfase een doorlooptijd kende van 2 tot 3 weken.

Offerte Assista Juristen 18 april 2008. Op 26 juni 2008 voor akkoord ondertekend door Hubert Bruls:

DT(directieteam)-voorstel 3 juni 2008:

Collegevoorstel 16 juni 2008:

Collegebesluit 24 juni 2008, gunning 1^ste fase:

De kosten voor de 2^de fase in 2009 bleven in eerste instantie ook onbekend. Recent verstrekte documenten onder de WOO (Wet Open Overheid) geven echter meer prijs. Het betreft documenten die eerder buiten het besluit op bezwaar van het eerder ingediend WOB-verzoek werden gehouden. Elke fase van de opdracht werd enkelvoudig onderhands aan Assista Juristen gegund.

In het collegevoorstel van 20 januari 2009 werd de vervolgaanpak (2^de fase) van het onderzoeksplan ter goedkeuring voorgelegd. Het voorstel werd op 26 januari 2009 met de staf van wethouder Mark Verheijen (portefeuillehouder) voorbesproken. Het college van B&W ging op 3 februari 2009 akkoord. Daarbij aanwezig: voorzitter en burgemeester Hubert Bruls.

Notulen collegevergadering 3 februari 2009:



De kosten van deze 2^de fase worden nu ook in de verstrekte documenten gespecificeerd:


Evenals de kosten voor de optionele 3^de fase:

Meer dan opmerkelijk is dat bovenstaande opmaak met kostenindicaties op verzoek van de gemeente Venlo door Assista Juristen werd opgesteld en 3 dagen later in de offerte van Assista Juristen van 6 februari 2009 één op één is terug te vinden. Uit het onder het WOO-verzoek verstrekte Onderzoeksplan van Assista Juristen blijkt deze kostenindicatie al sinds eind 2008 bij de gemeente Venlo bekend te zijn.

Onderzoeksplan Assista Juristen 23 november 2008:

Offerte Assista Juristen 6 februari 2009:

De totale doorlooptijd van de 2^de fase bedroeg dus 4 tot 5 weken. Door het college werd daarvoor een maximaal budget van € 17.500,- vastgesteld. De doorlooptijd van de 1^ste fase bedroeg 2 tot 3 weken. De kosten voor de 2^de fase zijn bekend: € 2160,- per dag voor twee onderzoekers exclusief BTW en reiskosten. Er mag dus van worden uitgegaan dat de kosten voor de 1^ste fase minimaal rond de € 8.500,- zullen liggen, exclusief BTW en reiskosten. Dit gezien het verschil in doorlooptijd en het door het college vastgestelde budget. De kosten van de optionele 3^de fase laten echter al een ruimere indicatie zien. Het blijft deels giswerk omdat er volgens het college geen facturen voorhanden zijn. Ongeacht de diverse offertes en vastgestelde budgetten zouden daadwerkelijke betalingen pas eenduidig helderheid kunnen verschaffen.

Op 10 februari 2009 volgde de formele gunning van de 2^de fase door het Hoofd van de afdeling Staf, bestuur en directie.

Opknippen van een opdracht
Het valt op dat de verschillende fases binnen een en dezelfde opdracht in elkaar opvolgende jaren zijn opgeknipt en uitgevoerd (2008 en 2009, met een optionele 3^de fase in 2010), met tussentijds ruimte voor meerdere andere opdrachten voor Assista Juristen. Het heeft er alle schijn van dat men hier de aanbestedingsregels probeerde te omzeilen. De aanvraag voor de offerte van de 2^de fase heeft ook alle schijn van afstemming vooraf. Dat geldt ook voor de opmaak van de kostenindicatie. Daar lijkt niet alleen sprake van een over en weer gehanteerde copy-paste-copy-paste, maar is dat feitelijk ook.

Dat de cumulatieve kosten voor de 1^ste en 2^de fase boven de drempel voor een enkelvoudige onderhandse aanbesteding kwamen is meer dan aannemelijk. Over uitvoering van de optionele 3^de fase is geen informatie voorhanden.

KvK
De contacten met en opdrachten vanuit de gemeente Venlo begonnen kort na een naams- en zetelwijziging in het register van de Kamer van Koophandel op 31 december 2007. De eerste offerte van Assista Juristen dateert van 18 januari 2008, nadat op 10 januari 2008 al een onderhoud had plaatsgevonden i.v.m. een opdracht voor Interim P&O ondersteuning. Kort daarna wijzigen eveneens de bestuurders van het bedrijf: Assista Holding BV en de in het eerdere artikel genoemde ambtenaar van de gemeente Venray en Venlo die tot 2010 zal aanblijven.

Meldingen en onderzoeken
Dat er onder het burgemeesterschap van Hubert Bruls wel meer niet deugde is sinds 2012 en de externe onderzoeken in 2016 en 2017 m.b.t. de herontwikkelingswijk Q4 algemeen bekend. Immers, de periode die toen werd onderzocht besloeg grotendeels het burgemeesterschap van Hubert Bruls (2006 t/m 2012). Wat echter tijdens en na die onderzoeken ook bleek, was dat de door een klokkenluider en externe melder aangekaarte misstanden niet beperkt waren tot Q4 maar de gehele gemeentelijke organisatie trof. De meldingen blijken achteraf gezien nog behoorlijk bescheiden. En de daarop volgende onderzoeken vooral inperkend en sturend. Het college van B&W weigert tot op heden ook onderliggende documenten van het onderzoek Ernst & Young te verstrekken, na eerder onderliggende documenten van het onderzoek Necker van Naem middels diverse procedures jarenlang te hebben getraineerd door te ontkennen dat ze er waren.

Onderdeel van de klokkenluidersmelding in 2016 was de inhuur van Beck Communicatie van 2007 t/m 2009. Eigenaar was en is CDA'er (en inmiddels oud-directeur) Frank Beck. Dat Beck Communicatie een bedrijf was van een CDA’er was de klokkenluider destijds niet bekend, en kwam ook niet tijdens het onderzoek naar voren. De inhuur bleek met een tweetal verlengingen en totaalbedrag van € 107.000,- onrechtmatig. Met de nu beschikbare informatie over Assista Juristen en de persoonlijke en partijpolitieke band met Hubert Bruls lijkt er in dezelfde periode geen sprake te zijn van een incident. Persoonlijke en partijpolitieke banden werden door de gemeente Venlo echter nooit onderzocht.

In een later stadium werden medewerkers van Beck Communicatie vaker door de gemeente Venlo ingehuurd, waaronder als teamleider, of gingen een dienstverband aan om daarna op te klimmen tot Afdelingshoofd. NRC meldde vorig jaar eenzelfde schending van de aanbestedingsregels betreffende Beck Communicatie, nu bij de gemeente Roermond onder CDA-burgemeester Rianne Donders. Uiteraard kent men elkaar.

Jaarverslagen 2019 – CDA en gelieerde Organen en Organisaties op landelijk niveau:

Generaal pardon
Dat het schenden van aanbestedingsregels voor het college van B&W zelf niets nieuws was blijkt wel uit de op 18 maart 2011 verzonden RIB 2011/27 over de naleving van het gemeentelijk aanbestedingsbeleid. Portefeuillehouder: burgemeester Hubert Bruls.

Op 3 mei 2012 volgde RIB 2012/53 over de rechtmatigheidscontrole aanbestedingen 2011. Portefeuillehouders: wethouder Jos Teeuwen en burgemeester Hubert Bruls. Hubert Bruls was toen al voorgedragen als burgemeester van Nijmegen. Hij werd daar op 21 mei 2012 geïnstalleerd.

Of ‘opgeknipte’ aanbestedingen zoals die van Assista Juristen werden meegenomen bij bovenstaande controles blijft onbekend. Uit informatie van Assista Juristen zelf blijkt het bedrijf vaker door bestuursorganen in o.a. Limburg, Brabant en Gelderland te zijn ingehuurd.