Displaying items by tag: DAEB venlo
Citymarketing en Citybranding I
Het is 1 december 2025. Het is feest in Theater De Maaspoort. Na vier fases in twee en een half jaar tijd wordt het Merk Venlo gepresenteerd, tegelijk met de lancering van een nieuwe website. Grootste opdrachtnemer bij dit project is stichting Venlo Partners dat Citymanagement voor de binnenstad en Citymarketing voor de gehele gemeente verzorgt. Als derde is daar Citybranding aan toegevoegd. Er is veel gejuich, en er is veel kritiek. Het Merk Venlo lijkt namelijk op een W en heeft opvallend veel weg van twee wankelende containers die in 1993 bij de veiling in Grubbenvorst werden geplaatst om Venlo 650 jaar stad te vieren. 
Wat heeft dat echter gekost? Wat gebeurde ermee, wie profiteerde ervan? En vooral ook, wat gáát het nog kosten? Want het project loopt gewoon door. Volgens het college zelfs 8 à 10 jaar, vermeld in Raadsinformatiebrief Organisatie Citymarketing d.d. 9 december 2025:
Normaliter zijn deze vragen simpel te beantwoorden. Immers wordt bij de gemeente Venlo alles netjes geadministreerd. Een half jaar na de presentatie weet verantwoordelijk wethouder Erwin Boom (PRO) de meest cruciale vraag nog steeds niet eenduidig te beantwoorden. Na meermaals ontwijken (‘lastig’ en ‘moeilijk te zeggen’), maar blijven aandringen door Omroep Venlo, gaf wethouder Erwin Boom toe dat het project ‘enkele tonnen’ kostte. Maar klopt dat ook?
Raadsinformatiebrief Evaluatie lancering Venlo-Merk d.d. 2 juni 2026:
Opmerkelijk genoeg deed wethouder Erwin Boom de uitspraken terwijl al vijf maanden een Woo-verzoek liep naar o.a. alle kosten. Een Woo-verzoek dat opmerkelijk genoeg twee weken ná zijn uitspraken slechts gedeeltelijk werd ingewilligd. Een beroep niet tijdig beslissen moest vanwege het getreuzel bij de rechtbank worden ingediend. In de uiteindelijk verstrekte documenten werd zoveel zwartgelakt dat iedere milde criticus onmiddellijk zijn wenkbrauwen zou fronsen.
Hoe transparant is het college van B&W en met name portefeuillehouder Erwin Boom over het uitgeven van zoveel geld voor een Merk? Is de portefeuillehouder hier net zo weinig open over als bij fraudedossier Californië en het geldverslindende Greenport? VT gaat de komende tijd breder en dieper in op het project en de kosten om Venlo (weer) op de kaart te zetten, wat al decennia niet echt wil lukken. Venlo is namelijk behoorlijk goed in telkens opnieuw het wiel uitvinden. Zich transparant verantwoorden echter niet. Het kost ook steeds meer geld. Daarvoor hoeft u alleen maar te kijken naar de opschaling, clustering en verwevenheid van functies, (rechts)personen en subsidies zoals bij en vanuit de Regio Noord-Limburg. Democratische controle wordt door dat opschalen steeds meer op afstand gezet.
Stichting Venlo Partners
Venlo Partners bestaat sinds 2013 en wordt gefinancierd door de gemeente Venlo uit o.a. de algemene middelen en de reclamebelasting. De algemene middelen van 3,5 ton worden bijna geheel opgeslokt door personeelskosten en inhuur. In 2016 werden de salarissen nog uitgesplitst in het jaarverslag. Dat is verleden tijd. Transparantie over wat o.a. de directeur verdient, welke inhuur precies plaatsvindt, welke bedragen daarmee zijn gemoeid zijn en voor welke projecten dat gebeurd evenmin. Dat is vreemd, aangezien het om publieke middelen gaat. In 2024 was de accountant niet bij een bestuursvergadering aanwezig. Volgens Venlo Partners gaf het ‘daar geen aanleiding toe.’
In 2018 werd Marcel Tabbers - na het vroegtijdig vertrek van de oud-directeur van Omroep Venlo - aangesteld als directeur. In 2018 waren nog (deels) vier personen werkzaam bij Venlo Partners. Inmiddels zijn dat er zes. Recentelijk is de Winkelstraatmanager echter overgestapt naar de gemeente Venlo, en is nu werkzaam als beleidsmedewerker stedelijke economie met als portefeuillehouder (dezelfde) Erwin Boom. De Citymarketeer is overgestapt naar het nieuw opgerichte Merkhuis Venlo. Daarover later meer.
In 2018 waren de inkomsten € 478.129,-. In 2023 € 715.079,- en in 2024 € 744.163,-. In 2025 zijn die met een toename van bijna 3 ton opgelopen naar € 1.037.252,-. Opvallend genoeg werd 2025 afgesloten met een tekort: - € 26.588,-.
Citybranding slokte bij Venlo Partners in 2025 in totaal € 147.284,- op. In het financieel overzicht van 2024 wordt Citybranding niet vermeld. Citymanagement slokte in 2025 in totaal € 348.497,- op met als uitschieter het project Customer Journey met € 169.852,- dat in 2024 niet voorkwam. Zo zijn er telkens projecten die door Venlo worden gefinancierd maar waar geen enkel inzicht is hoe het geld exact is besteed. In het jaarverslag 2024 stelt Venlo Partners zelf dat er onduidelijkheid heerst tussen de taken die al worden uitgevoerd:
‘Gezien de onduidelijkheid rond de opdrachten van city marketing (in relatie tot citybrandingtraject) en citymanagement (in relatie tot nieuwe samenwerking in de binnenstad) is het nu niet opportuun om nieuwe bestuursleden te werven. Dit besluit is met de gemeente, onze belangrijkste opdrachtgever, gecommuniceerd.’
Buiten de middelen van de gemeente Venlo ontvangt Venlo Partners ook subsidies van de provincie Limburg:
Economie & Innovatie
12 juni 2025
Venlo Partners
Haalbaarheid Brand Event Noord-Limburg
€ 10.000,-
Directeur Tabbers duikt al 20 jaar prominent op bij veelal door de gemeente Venlo en de provincie Limburg gefinancierde projecten, als opdrachtnemer en ingehuurde zzp’er: Koekoek BV, VOF Venlo aan Zee, Haringwurst BV, stichting C2C Online Community, stichting De nieuwe Zakelijkheid, projectbureau Gebiedsontwikkeling Ooijen-Wanssum, Museum VBVD etc. Opvallend vaak vergezeld door persoonlijk bevriende ondernemers. Ook als het gaat om lokale media-aandacht.
Alleenrecht
Het college van B&W liet op 1 december 2023 middels een Aankondiging vrijwillige transparantie via TenderNed weten dat middels een door de gemeenteraad vast te stellen verordening Venlo Partners over 2024 en 2025 alleenrecht zou verkrijgen voor Citymanagement en Citymarketing t.w.v. € 390.000,- per jaar. Het betrof een onderhandse aanbesteding.
In een begeleidend schrijven gaf het college aan dat er vanuit ‘de markt’ geen interesse was. Veel gemeenten voeren de taken zelf uit. Zo niet Venlo dat het budget voor Venlo Partners jarenlang gestaag liet stijgen.
De raad stelde de verordening 20 december vast, werd een week later gepubliceerd en trad per 1 januari 2024 in werking.
Afwijkingen
Buiten de onderhandse aanbesteding moet het college nog meermaals afwijken om Venlo Partners meer financiële middelen voor Citybranding toe te wijzen. Het kan niet op.
Verstrekte facturen
De facturen die Venlo Partners over 2023 t/m 2025 bij de gemeente Venlo indiende bedroegen in totaal € 485.438,- ex. BTW. Daar zijn kosten die rechtstreeks door derden aan de gemeente Venlo of indirect via Venlo partners werden gefactureerd niet bij meegeteld. De laatste zijn door Venlo Partners weer naar de gemeente gestuurd. Waar de kosten van Venlo Partners uit bestaan blijft grotendeels verborgen, want die informatie is zwartgelakt. Wat wel duidelijk wordt is dat de kostenpost Citybranding minimaal € 192.910,- ex. BTW bedraagt. Opmerkelijk genoeg is over 2024 maar één factuur van Venlo Partners verstrekt.
Facturen ex. BTW
Factuur 1 mei 2023 1e helft Organisatiekosten minus voorschot € 61.580,-
Factuur 6 juli 2023 € 216.318,-
Factuur 16 oktober 2024 City Branding € 47.160,-
Factuur 3 april 2025 € 14.630,-
Factuur 3 april 2025 1e factuur opdracht City Branding € 101.975,-
Factuur 4 december 2025 2de factuur opdracht City Branding € 43.775,-
Facturen derden ex. BTW
Yacht Inhouse Services € 118.283,39
Social Banana € 58.838,75
Brik € 41.505,-
Luidspreker € 39.722,50
Luidspreker fungeerde tevens als formele opdrachtnemer voor Studio Denk
WOWIDEAS € 36.251,25
MenKnow € 24.666,95
Bovenstaande bedragen zijn enkel de grotere facturen. Kleinere facturen die opgeteld snel richting de tienduizenden euro’s en meer gaan zijn achterwege gelaten. U kunt er in totaal echter nog zeker een tonnetje bij optellen. VT gaat er vanuit dat niet alle facturen zijn verstrekt.
Internationaal
Propaganda blijft propaganda, ook al wordt het nog zo mooi verteld. Het Venlo DNA timmert ook internationaal (weer) aan de weg. The Place Brand Observer (TPBO) publiceerde een achtergrondartikel en interview met beide vertegenwoordigers van Venlo Partners. In de Evaluatie lancering Venlo-Merk die Venlo Partners en het Merkhuis Venlo naar het college en vervolgens naar de raad stuurde (RIB d.d. 2 juni 2026), werd gepocht over een ‘mooie erkenning.’
Venlo Partners en Merkhuis Venlo, Evaluatie lancering Venlo Merk, dec. 2025 - feb. 2026:
Maar zo moeilijk was dat niet, zo blijkt. Die erkenning werd gewoon gekocht. De opdracht kwam vanuit Venlo Partners en de rekening werd betaald door de gemeente Venlo. Na aanlevering van informatie en publicatie werd € 5000,- neergeteld.
Horeca en overleg
Vanwege de vele betrokken spelers en het langdurige traject werd veel overlegd. Dat gebeurde niet zoals u verwacht op kantoor, maar veelal in plaatselijke horecazaken. Aan versnaperingen en budget was blijkbaar geen gebrek. Rekeningen liepen meermaals op van enkele tientjes tot honderden euro’s. Wie precies aan tafel zat vanuit de gemeente Venlo en Venlo Partners blijft onbekend. Evenmin welke versnaperingen werden genuttigd. Favoriete locaties: MOUT Venlo en hotelbar Ald Weishoes, beide gelegen op een steenworp afstand van het kantoor van Venlo Partners.
Factuur MOUT Venlo d.d. 18 september 2023:
Factuur Stadsherberg Ald Weishoes d.d. 23 september 2025:
Vrijstelling DAEB
Zowel Venlo Partners als de nieuwe stichting Brand Management werden eind 2025 door het college van B&W middels een vrijstellingsbesluit aangewezen als diensten van algemeen economisch belang (DAEB), waardoor staatssteun ‘geoorloofd’ was. Beide werden vanaf 1 januari 2026 voor een periode van 6 jaar aangewezen, met mogelijkheid tot verlenging. Voor Venlo Partners gaat dat erop neerkomen dat in samenwerking met stichting Brand Management werkzaamheden van deze zullen worden ondersteunt en projecten voor deze zullen worden uitgevoerd. Daarbij komen nog werkzaamheden voor een derde stichting: Beheer Fonds PBV (Platform Binnenstad Venlo). Wat dit voor de totale kosten betekent blijft onbekend. Het college van B&W gaf geen vrijwillig inzicht en vanuit de raad werd geen vraag gesteld.
Stichting Brand Management / Merkhuis Venlo
De stichting Brand Management met als handelsnaam Merkhuis Venlo vestigde zich begin 2026 in Box 169 in Villa Flora, eigendom van de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo. Aandeelhouders daarvan zijn de provincie Limburg met 76% en de gemeente Venlo met 24%. U kon eerder uitgebreid lezen over dit rondpompen van subsidies en betalingen aan rechtspersonen waarbij huren weer terugvloeien naar dezelfde subsidiënten en opdrachtgevers. Zo wordt het gemankeerde Villa Flora mede overeind gehouden. Opvallend genoeg stuurde de BV Campus Vastgoed Greenport Venlo zelf ook een factuur m.b.t. Citybranding naar de gemeente Venlo: € 3000,- ex. BTW.
Nadat hij al sinds 2023 betrokken was bij Citybranding Venlo werd Eric Boselie benoemd tot interim-directeur. De Citymarketeer van Venlo Partners werd Merkstrateeg. Naast interim-directeur was Boselie sinds eind 2023 ook kwartiermaker bij de gemeente Weert en is hij sinds april 2024 bestuurder bij de stichting Weert Marketing. Daarnaast werd hij eind 2024 met bureau Insiders verkozen om vanaf 2025 de marketing voor Noord-Limburg te verzorgen. De kosten daarvoor worden gedragen door de 8 Noord-Limburgse gemeenten, waaronder Venlo. De slogan: Op weg naar Goud.
Eric Boselie werkte eerder voor de gemeente Eindhoven. Bij de stichting Eindhoven 247 viel hij als directeur onder de WNT en verdiende in 2023 op fulltime basis € 177.353,- en in 2024 t/m mei € 59.136,-.
Raad van Toezicht
Met de nieuwe inrichting van beide stichtingen is men bij Venlo Partners van een Raad van Bestuur overgestapt naar een Raad van Toezicht, met als invulling dezelfde personen. Beide stichtingen krijgen dezelfde Raad van Toezicht. Vacatures daarvoor werden uitgezet.
Voorlopige conclusie
Klopt de uitspraak van wethouder Erwin Boom van ‘enkele tonnen’? Het is aantoonbaar van niet. De kosten bedragen een veelvoud daarvan, met name als die voor de komende 8 à 10 jaar - zoals het college zelf aangaf - worden meegerekend. De grotere facturen m.b.t. aantoonbare Citybranding en het Merk Venlo bedragen alleen al € 512.177,84 ex. BTW, zonder de kleinere facturen die nog een tonnetje of meer bijdragen. Dat is opgeteld 6 ton. Dan zijn er nog de onduidelijke facturen van Venlo Partners en de kosten vanaf februari 2026, waaronder van Merkhuis Venlo. Deze laatste vallen vanwege de datum buiten de reikwijdte van het Woo-verzoek. In de Begroting 2025-2028 vermeld Venlo wel een jaarlijkse bijdrage voor Citybranding van € 250.000,-, maar hoe deze werd en wordt besteed blijft onduidelijk.
Een volledig en eenduidig kostenoverzicht in Raadsinformatiebrieven zou de transparantie en betrouwbaarheid van de gemeente Venlo ten goede komen. Venlo houdt dat echter angstvallig tegen. Misschien zou dan ook geen (omvangrijk) Woo-verzoek nodig zijn. De raad zou zo ook deugdelijker worden geïnformeerd. Een financiële uitdraai met exacte bedragen en gekoppelde rechtspersonen is in een handomdraai gemaakt. Maar blijkbaar is dat in Venlo een brug te ver.
Budgetten worden stelselmatig verhoogd, taken en inhuur uitgebreid, en meer rechtspersonen in het leven geroepen. Geen enkele marktpartij zag er brood in en de gemeente weigert zelf de taken uit te voeren. Lang nadat wethouder Erwin Boom zal zijn vertrokken zullen de rekeningen nog binnenstromen. En één ding is zeker: tegen die tijd zal er weer behoefte zijn aan een nieuw Merk. Als het dan maar geen X, Y of Z wordt.
Wet open overheid
U kunt trouwens alle tot op heden verstrekte facturen (1500 pagina’s) zonder problemen opvragen. Het college van B&W publiceerde wel het besluit d.d. 30 juni jl., maar niet de documenten, zoals het al jaren weigert te doen. U kunt die ook zonder kosten per email opvragen en ontvangen. U dient er wel vanuit te gaan dat ze niet compleet zijn: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.
Ziet u opvallende zaken of mocht u aanvullende informatie hebben over onderlinge contacten, persoonlijke en zakelijke belangen? VT hoort het graag.